在叙事方面,修昔底德不拿到什么就写下来,他甚至不敢相信自己的观察就一定可靠。作者所记载的,一部分是根据他亲身的经历,一部分是根据其他目击其事的人向他提供的材料。这些材料的确凿性,作者总是尽可能用最严格,最仔细的方法检验过……他所撰写的著作不仅满足了研究者想得到关于过去正确知识、借以预见未来的需要(因为在人类历史的进程中,未来虽然不一定是过去的重演,但同过去总是很相似的),而且也成为了千年万世的瑰宝。修昔底德深入人的本性来探讨战争的起因。在他看来,雅典人和斯巴达人之间之所以爆发战争,不是因为两者之间的差别,一个是民主制的雅典,一个是寡头制的斯巴达,而是因为他们之间的共性。权力和财富产生一种要求更大的权力和财富的欲望。战争的动机是贪婪、狂热追求权力和占有欲,这是任何权力和财富都无法满足的狂热。
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修昔底德(Thucydides,约公元前460~前400/前396年),出身于雅典富有的显贵之家,自幼接受良好的教育,据传曾师从著名哲学家阿那克萨格拉斯和修辞学家安提丰,而立之年已具有深厚的学术素养和卓越的史才。公元前424/前423年当选为十将军之一,主持色雷斯一带战事,后因有人指控他在增援安菲波里斯时,贻误军机,且有通敌之嫌,遂被革职流放。随后20年他蒙冤受屈,流落异乡,直至战后才得以重返雅典。他在战争之初即而立之年开始搜集资料准备写一部战史,倾其毕生精力撰写其《伯罗奔尼撒战争史》,直至生命的最后时刻。修昔底德的史学成就足以代表希腊古典史学的最高水平。他全面发展了人本史观,运用朴素唯物主义的方法论,综合地探讨历史因果关系,探索人事的规律,清楚地认识到经济因素在历史发展进程中的重要作用,创立了比较科学的治史原则,是西方史学史上第一位真正具有批判精神和求实态度的历史学家,被誉为“求真的人”。
名家评书
修昔底德的文笔简洁有力而灵活,他运用自如,以简短而精辟的词句系统地阐述自己的观点,他的措辞用语有如格言一般精练,像枪声那样响亮。他的笔调极其流畅而高超。在作品中所崇高思想和流畅表达结合在一起,几乎没有别的作品能够超过伯里克利的那篇葬礼演说。
-J.w.汤普森
修昔底德深入人的本性来探讨战争的起因。在他看来,雅典人和斯巴达人之间之所以爆发战争,不是因为两者之间的差别,一个是民主制的雅典,一个是寡头制的斯巴达,而是因为他们之间的共性。权力和财富产生一种要求更大的权力和财富的欲望。战争的动机是贪婪、狂热追求权力和占有欲,这是任何权力和财富都无法满足的狂热。
—伊迪丝·汉密尔顿