C·亚历山大，美国建筑师协会颁发的最高研究勋章的获得者，是一位有实践经验的建筑师和营造师，加州大学伯克利分校建筑学院教授，环境结构中心的负责人。他同时也是《形式合成纲要》、《林茨咖啡馆》以及其他一些书籍的作者。石川新和M·西尔沃斯坦于1967年与亚历山大共同创建了环境结构中心。他们三个和本书的另外面名作者：S·安格尔、D·阿布拉姆斯；《建筑模式语言》的另外两名作者：M·雅各布逊、I·菲克斯达尔-金有了8年时间，创立了建筑模式语言，并在施工和社区规划中将其付诸实施。

    《俄勒冈实验》的核心观念是人们应当自行设计他们的房屋、街道和社区。这个观念可能会很激进（它暗示了对建筑行业激进的改变），但它来源于这样的观察：世界上大多数美好的地方都是由本地人而非建筑师建造的。《俄勒冈实验》是俄勒冈大学的总体规划，并已由该大学付诸实施。同时它显示出任何一个规模跟大学一样的社区或小城镇，将如何由社区内所有成员亲自参与设计自己将来的生活环境。它是在实践中展示环境结构中心的理论的实例，用简单的细节、大量的例子来展示如何实现以下六个原则：有机秩序、参与、分片式发展、模式、诊断和协调。

    音乐学院方案。现在的音乐学院空间狭窄，而且有的部分已经陈旧破败。练习室隔离不好；老师和学生几乎没有地方非正式会面；建筑物的人口没有明显标志；没有小的公开演出场地；来往交通的噪声妨碍录音棚里的工作。较早的分析建议新建一栋16000平方英尺的大楼来解决这些问题。在我们的建议下，音乐学院院长同意按照我们提议的方式，和音乐学院的一些同事一起自行设计一个方案。参加设计的人有：院长、三位教工、一位学生和两位建筑师。我们七个人组成了核心，一起工作了整整一周，逐步推演出一个方案。在这一周的时间里，一旦出现问题，其他有关的人就加入到设计工作中来。请大学的规划者帮助讨论人行道的运行；请乐器修理工来设计和定位他们的工作场地；请本科生构思他们安全的私人乐器储藏空间的方案。
    设计工作是由对此现有建筑的一个调查开始的。调查显示此现有建筑的哪些部分可以保留原样，因为它们尚能正常使用；哪些部分需要维修；以及哪些部分需要完全重新建造。院长和教职工还增加了一个描述所需各种新空间的项目。
    然后设计组开始着手设计。设计决策是逐步形成的，一次一种模式，所采取的方式见第六章。生成草图的各种模式见第四章。大多数决定都是一致通过的；作为顾问，大学的规划者和结构中心的工作人员首先指出联系，提出建议。大部分的设计工作是在现场一边在建筑物周围散步一边完成的。草图大部分都是用来记录我们在现场的工作成果，但大都是我们到现场做出决定之后才画的。设计不是在“纸上”创造出来的。
    以下是一周内由使用者做出的一系列草图。

前言
第一章 有机秩序
第二章 参与
第三章 分片式发展
第四章 模式
第五章 诊断
第六章 协调
致谢