“四书”是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四部儒家经典的合称，“五经”则是《易经》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《春秋左传》五部儒家经典的合称。
“四书五经”在中国传统社会是儒家施行其儒学、儒术教化的重要教科书，也是统治者御民治国的主要精神武器，一千多年来是中国古代科举做官的必读书，它们在中国传统社会上层建筑领域长期居于统治地位，对中国人的民族生存方式（包括思维方式、行为方式、表情达意方式、生产劳动方式、休息娱乐方式、繁衍生息方式），民族心理素质，民族价值观念，民族审美观念等等，都产生了即广助深的影响，而且这种影响至今尚未完全消失。至于它们对中国社会的影响究竟是正面的，还是负面的，有切身体验的中国智者贤者自会作出自己的判断，得到自己的结论。
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