一、西餐的起源
（一）意大利菜的兴起
意大利原是古罗马文化的发源地，地处欧洲大陆南边，三面环海，一面靠山，造就了海陆交通上的便利。在如此得天独厚的条件之下，提供了意大利菜发展上的良好环境。
1．受罗马饮食习惯的影响要谈意大利菜，可追溯到罗马时代的饮食习惯，而罗马的烹饪艺术也是历经长久的年代才培养出来的。早期罗马人的主食是由粟和小麦等谷物所煮成的粥。罗马的军人就是用烤焦后的谷物磨成粉末制成口粮食用的。将这些磨成粉末的谷物加热水混合，成糊后即可食之，其风味更胜于粥。再将糊状物晒干就可制作出饼，这就是饼干最早的由来。将饼干磨成粉，再加上酿造啤酒所使用的酵母，于是就可以做出面包，因此早期的西餐厨师可说是面包师。
2．罗马帝国的影响
早期的罗马人大部分是农人和牧人，他们发现蒸发河流入海处的水可得海盐。而“盐”的发现，也使得国际贸易因此而兴起，商业的往来是“以物易物”的交易模式。借着盐路的往来，罗马人从外地带了很多蔬菜和水果的种子回来栽种，使其烹饪的材料有了更多的选择，并且从中学习了古希腊文化，其中包括饮食的艺术。同时，由售盐得到的财富，使罗马人足以建构罗马帝国，在此盛世下，也使得人们有闲情逸致追求饮食之道。
到了公元前二世纪，罗马已经是个强盛的帝国，从此烹饪成为一种艺术。但好景不长，古罗马人对西餐的贡献，因帝国的没落再加上中古世纪蛮族的入侵，而迫于停顿，意大利菜的发展由此进入了黑暗时期。
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