本书是一部社会学研究文集，从三个层面收录了社会学经典、当代和跨文化研究的代表性作品，多方面反映了社会学的多元观点和方法，内容涉及社会学原理、社会问题、女性研究、婚姻家庭、动物权利等众多议题和领域。
　　经典文献部分选取了主要的社会学大师如马克斯·韦伯、卡尔·马克思、乔治·齐美尔、埃米尔·涂尔干、托马斯·罗伯特·马尔萨斯等人的作品；当代部分主要以当今众多社会学议题、争论和应用为主；跨文化部分重在启发学生对北美社会文化多样性的批判思考，由此扩展出对其他不同文化领域的理解。
　　本书自推出以来经过不断的修订完善，第6版包括了70多个议题并在前一版基础上充实了许多新的内容，是一部社会学工作者和研究者的重要参考书。另外，本书还提供了相关网址以及教师手册，极大地方便了读者的学习与使用。

1.前言
2.社会学视角
3.社会学研究
4.文化
5.社会
6.社会化
7.日常生活中的社会互动
8.团体和组织
9.越轨
10.性问题
11.社会分层
12.性别
13.民族和人种
14.老龄化和老人
15.经济和工作
16.政治、政府和军事
17.家庭
18.宗教
19.教育
20.医药和健康
21.人口和城市化
22.环境和社会
23.集体行为和社会运动
24.社会变迁和现代性