本书通过对不同国家的具有一定代表性的城市园林的功用、发展及其意义的分析，探讨了城市园林对于城市生活和文化的影响和贡献。全书共分为两部分，第一部分以世界历史性的视角论述了古代中外园林对文化的诸多层面的改变所起的作用；第二部分主要是介绍20世纪以来不同城市和不同国家的海滨公园、娱乐政策等，论述了公共政策与城市规划和城市园林之间的互动关系。

导言
城市园林，交流与文化
园林对城市生活的历史贡献
公元1世纪的庞培花园和花园生活
洛阳园林：城市文化的精华
奇观、仪式、社会关系：北宋御苑中的天子、子民和空间建构
明江南的城市园林 ——以王世贞的散文为视角
中国古典园林的美学精神
热那亚园林：政治与娱乐的结合
皇家花园与巴黎的城市生活(1643～1789年)
18世纪土耳其伊斯坦布尔的园林社交
维也纳彼德麦式园林与中产阶级身份的自我塑造
公园、园林大道与市郊社区：福雷德里克·劳·奥姆斯特德和现代大都市
现代城市中的园林
20世纪中期的瑞典梦想——公园设计作为社会进步的工具
园林城市：美国新城镇与景观规划
北京：迷失于转型之中?
马拉克奇：一个生态学的奇迹及它的惨遭破坏(107l～2000年)
作为文化记忆的苏州园林(11～19世纪)
东京的散步场所：传统的永久变革
从生态学和社会经济学的维度看印度喀拉拉邦宅园