艾瑞克·霍布斯鲍姆（EricHobsbawm）是享誉国际，备受推崇的近代史大师。 
    1917年出生于埃及亚历山大城的犹太中产家庭。父亲是移居英国的俄国犹太后裔，母亲则来自哈布斯堡王朝统治下的中欧。1919年举家迁住维也纳，1931年徙居柏林。在第一次世界大战后受创至深的德奥两国度过童年。1933年因希特勒掌权而转赴英国，完成中学教育，并进入剑桥大学学习历史。1947成为伦敦大学伯贝克学院讲师，1959年升任高级讲师，1978年成为该校经济及社会史荣誉教授。 
    霍氏是英国著名的左派史家，

　　在这本以政治议题为主的研究集中，作者著名左派史学大师艾瑞克·霍布斯鲍姆选择将焦点放在五个今日特别需要我们去厘清思考的领域：一、“战争与和平”这个大问题在21世纪的发展；二、世界帝国的过去与未来；三、民族主义的本质和变化脉络；四，自由民主的前景；五、政治暴力与恐怖主义。上演这五大问题的世界场景，由两项紧密相关的发展所主导：一是人类藉由科技和经济活动来改变地球的能力变得无比巨大且持续加速：二是全球化。不幸的是，这两大发展中的第一项，到目前为止并未对政治决策者造成重大冲击。各国政府的施政目标，依旧是尽可能地

　　“历史学家能为当代世界贡献什么呢？他们的主要功能，除了记住其他人已经忘记或想要忘记的事情之外，就是尽可能从当代的纪录中后退，而以更宽广的脉络和更长远的视野去观看与理解。”
    ——艾瑞克·霍布斯鲍姆

　　第2章  21世纪初的战争、和平与霸权
　　今天我要谈论的主题是战争、和平与霸权，但我将以回顾过去的方式来说明当前的问题，因为这是历史学家的工作。我们无法谈论这个世界的政治未来，除非我们牢牢记住，我们正在经历的这段历史，也就是人类生活和社会的改变历程，以及人类对全球环境所造成的冲击，一直是以令人眩晕的步伐加速进行。如今，这股向前的速度，把人类和自然环境的未来，推入了危险之境。在柏林墙倒塌之时，有位轻率的美国人曾宣称历史终结了，因此，我有点犹豫是否要使用这个显然已不具公信力的词汇。然而无论如何，从上一个

序
第1章  20世纪的战争与和平
第2章  21世纪初的战争、和平与霸权
第3章  为何美利坚霸权不同于大英帝国
第4章  论帝国终结
第5章  新世纪的民族与民族主义
第6章  民主的前景
第7章  传播民主
第8章  恐怖行动
第9章  暴力时代的公共秩序
第10章  不断扩张的帝国