为了反映毛泽东在外交工作方面的贡献，学习、研究和继承他的外交思想，经中共中央批准，由中华人民共和国外交部、中共中央文献研究室合作编辑了《毛泽东外交文选》。
    这本文选编人毛泽东自一九三七年七月至一九七四年五月期间关于外交方面的文章、讲话、谈话、批示、电报等一百六十篇，大部分是首次公开发表的。
    毛泽东是现代伟大的外交战略家，他作为中国共产党和中华人民共和国的主要领导人，建国前在抗日战争和解放战争时期，为中国共产党提出了外事工作的方针，规定了外交战略、策略和政策；建国后在长达二十七年的时间里，为新中国国际战略思想的确立，外交政策的制定，重大外交活动的展开，外交新局面的开创，作出了不可磨灭的贡献。这本文选，记录了毛泽东自抗日战争时期起在各个历史时期对国际形势和外交战略的基本看法，反映了他在外交方面的战略策略思想和理论贡献。

    历史上的战争分为两类，一类是正义的，一类是非正义的。一切进步的战争都是正义的，一切阻碍进步的战争都是非正义的。我们共产党人反对一切阻碍进步的非正义的战争，但是不反对进步的正义的战争。对于后一类战争，我们共产党人不但不反对，而且积极地参加。前一类战争，例如第一次世界大战，双方都是为着帝国主义利益而战，所以全世界的共产党人坚决地反对那一次战争。反对的方法，在战争未爆发前，极力阻止其爆发；既爆发后，只要有可能，就用战争反对战争，用正义战争反对非正义战争。日本的战争是阻碍进步的非正义的战争，全世界人民包括日本人民在内，都应该反对，也正在反对。我们中国，则从人民到政府，从共产党到国民党，一律举起了义旗，进行了反侵略的民族革命战争。我们的战争是神圣的、正义的，是进步的、求和平的。不但求一国的和平，而且求世界的和平，不但求一时的和平，而且求永久的和平。欲达此目的，便须决一死战，便须准备着一切牺牲，坚持到底，不达目的，决不停止。牺牲虽大，时间虽长，但是永久和平和永久光明的新世界，已经鲜明地摆在我们的前面。

抗日的外交政策（一九三七年七月——一九四一年五月）
在延安反侵略大会上的演说（一九三八年二月十一日）
为永久和平而战（一九三八年五月）
世界青年帮助中国抗战的主要任务（一九三八年七月二日）
以自力更生为主同时不放松争取外援（一九三八年十月）
抗战与外援的关系（一九三九年一月二十日）
关于国际新形势对新华日报记者的谈话（一九三九年九月一日）
战争与革命问题（一九四年七月十三日）
关于反法西斯的国际统一战线（一九四一年六月二十三日）
欢迎美军观察组的战友们（一九四四年八月十五日）
给美国总统罗斯福的信（一九四四年十一月十日）
目前的国际形势和中国共产党外交政策的基本原则（一九四五年四月二十四日）
反动逆流总有一天会要被克服（一九四五年六月十一日）
评赫尔利政策的危险（一九四五年七月十二日）
不能停止对美国扶蒋反共政策的批评（一九四五年七月三十日）
不相信帝国主义的“好话”和不害怕帝国主义的恐吓（一九四五年八月十三日）
世界的前途是光明的，道路是曲折的（一九四五年十月十七日）
关于目前国际形势的几点估计（一九四六年四月）
和美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话（一九四六年八月六日）
否认一切卖国外交（一九四七年十月十日）
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