1985年，李喜芽在韩国的一个普通家庭里降生了。然而，喜芽的妈妈发现，这是一个严重残疾的女孩子。
喜芽刚生下来时不足2000克，没有小腿，两手蜷缩在一起张不开，除大拇指能看出形状，另外4个手指则并成一个指头，整个手掌也比正常孩子小一半。妈妈把这个既不会哭也不会笑的孩子抱在怀里时，感觉就像抱着一只睡熟的小猫。原来她身体的所有肌肉都无法发挥功能，整个身子柔软得像一团棉花。从那以后，大大小小肉体上的痛苦一直没有离开过喜芽。
长到一岁半的喜芽依然不会说话，只能含混不清地叫妈妈；两岁以后，勉强能坐起来；直到5岁，才会用膝盖蹒跚走路，但她的手依然没有一点儿力气，生活起居完全不能自理。
喜芽的妈妈努力使喜芽做到不逃避现实而勇敢地面对，教育她给人以明亮的笑脸，要使自己成为强者。
喜芽开始弹钢琴。其实不是妈妈想让她成为钢琴家，是因为她的手指没有力气握笔。妈妈想，敲敲钢琴键盘，也许能增加手指的力量。
开始弹钢琴的时候，喜芽软绵绵的手指敲在琴键上根本发不出声音。由于没有指甲，练习时间一长，指尖就被磨破了，喜芽也恨过妈妈对她这样狠心。妈妈也曾经想过放弃，但最终还是坚持了下来。年仅6岁的残疾孩子，每天弹10个小时的钢琴，6个月后才终于弹出了声音。
在熬过了那段非常艰苦的训练之后，妈妈发现喜芽在这方面有特别的才能，于是为她四处奔波聘请钢琴教师。
可是当教师看到喜芽的手时，都连连摇头叹气。难道世间就再没有她能做的事了吗？后来，终于有个姓张的老师被喜芽妈妈执著的恳求感动了，答应收下喜芽。
别人用10个手指头弹的钢琴，喜芽要用4个手指头弹，她的动作要比别人快几倍才行。为了这个，她必须要比别人练更多的时间。喜芽的刻苦感动了老师，老师废寝忘食地教她，她膝盖以下没有腿，无法踩钢琴踏板，妈妈就从美国买来了特别制作的踏板。有了踏板，喜芽可以驾驭钢琴的所有功能了。
1992年，喜芽参加了健全学生参加的全国音乐演奏比赛。演奏之前，主办单位才发现喜芽腿有残疾，但还是破格允许她参加比赛。后来当她获得了最高奖——“最优秀奖”，在台上用只有4个手指的双手接过奖杯时，全场观众都惊呆了。那年，喜芽只有7岁！水母属软体海洋动物，长着细长的触须，一般体重在8公斤以下。而生活在美国夏威夷附近深海里的水母却与众不同，它们的触须有人的手臂粗，每只水母重达45公斤。它们不但体形大，肌肉也比其他地方的水母强健有力。
同为水母，为什么会这样呢？通过长期的观察和研究，有关专家惊讶地发现，这里水母的生活环境较之其他地方并非臆想中的舒适，反倒更为严酷。与这些水母朝夕相处、如影随形的竟然是弱小生物的天敌，譬如鲨鱼、虎鲸等。
这里的水母之所以如此强壮，完全得益于它们天长El久为躲避捕杀而“马不停蹄”地“奔跑”！然而，即使是快速地“奔跑”，也难免不时被吞食和咬伤，但伤痛却刺激了新陈代谢。许多水母在求生过程中折断了触须，伤痕累累，但不久又长出了新的触须，伤口也迅速愈合。这里的水母就是这样在严酷环境中磨炼，并与之抗争而变得渐渐强大起来。
一只骆驼在沙漠里跋涉着。正午的太阳像一个大火球，晒得它又饿又渴，焦躁万分，一肚子火不知道该往哪儿发才好。正在这时，一块玻璃瓶的碎片把它的脚掌硌了一下。疲累的骆驼顿时火冒三丈，抬起脚狠狠地将碎片踢了出去；却不小心地将脚掌划开了一道深深的口子，鲜红的血液顿时染红了沙粒，升腾起一股烟尘。
生气的骆驼一瘸一拐地走着，一路的血迹引来了空中的秃鹫。它们叫着在骆驼上方的天空中盘旋着。骆驼心里一惊，不顾伤势狂奔起来，在沙漠上留下一条长长的血痕。跑到沙漠边缘时，浓重的血腥味引来了附近沙漠里的狼，疲惫加之流血过多，无力的骆驼只得像只无头苍蝇般东奔西跑，仓皇中跑到了一处食人蚁的巢穴附近，鲜血的腥味儿惹得食人蚁倾巢而出，黑压压地向骆驼扑过去，一眨眼，就像一块黑色的毯子一样把骆驼裹了个严严实实。不一会儿．可怜的骆驼就鲜血淋漓地倒在地上了。
临死前，这个庞然大物追悔莫及地叹道：“我为什么跟一块小小的碎玻璃生气呢？”
……
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