最富冒险精神的认知：环球旅行 麦哲伦一直坚信自己能够找到一条向西通向印度尼西亚摩鹿加群岛的航线，但他的提议根本无法得到当时的葡萄牙国王的支持。因此，这位葡萄牙籍海员不得不求助于西班牙国王。这一次，显然，传说中盛产香料的摩鹿加群岛深深地打动了西班牙国王。1519年9月20日，一个由葡萄牙人率领、由5艘帆船组成的西班牙探险船队扬帆起航了。
麦哲伦船队穿越大西洋驶向南美洲，然后沿海岸线南下，先后发现了后来以他的名字命名的麦哲伦海峡和太平洋。98天后，船队到达菲律宾群岛，在与当地部落的一次冲突中，麦哲伦不幸遇害。他死后，剩余的海员们决定分乘两艘船返国。其中一艘向东返航，最终下落不明。另一艘“维多利亚”号在胡安·塞巴斯蒂安·德尔·卡诺和幸存的17名船员的驾驶下继续西航，于1522年9月6日返回西班牙，完成了人类历史上的第一次环球航行的壮举。
将近4个世纪后，1898年，美国海员乔舒亚·斯洛克姆乘“浪花”号单桅纵帆船，完成首次个人环球航行。他沿途通过演讲维持生计，使得此次旅行也成为第一个环球演讲航行。
1968年6月14日—1969年4月22日，在312天内，英国人罗宾·诺克斯一约翰斯顿驾驶“苏怀里”号双桅小帆船，首次完成不间歇的单人环球航行。
1933年，美国飞行员威利·波斯特驾驶洛克希德公司生产的“织女星 ”号单翼飞机，在7月15日—22日共7天零18小时49分钟的时间里，完成首次单人环球飞行。
1999年，伯特兰德·毕加德（瑞士）和布莱恩·琼斯（英国）乘坐“布赖特灵轨道运行3”号热气球首次完成不间歇环球飞行。首次单人不间歇气球环球飞行是在2002年7月由史蒂夫·福塞特（美国）完成的。他驾驶“自由精神”号热气球，只用了13天就完成了环球飞行，比儒勒·凡尔纳于1873年创作的小说《八十天环游地球》中主人公的速度快6倍。
最艰苦的较量：极地探险 上帝啊！这个地方太糟糕了！”英国探险家罗伯特·法尔肯·斯科特有充分的理由不喜欢南极，因为他在1912年1月17日到达那儿时，遗憾地发现了一个不争的事实——1911年12月14日，罗阿德·阿蒙森在南极留下了挪威国旗，他和4名同伴成为到达南极的第一批人。国旗上还附有一个便条，内容是请斯科特向挪威国王报告阿蒙森胜利的消息。
斯科特一行怀着万分失望的心情踏上归途。这次返程因奥茨船长的无私精神而极具英雄主义色彩。奥茨的双脚被冻伤了，步履艰难。为了不连累别人，在一次暴风雪中，奥茨离开了帐篷。虽然已预感到自己再也不会回来了，但他依然留下字条安慰同伴：“某一天我可能回来。”剩下的3个人不得不扎营，以躲避恶劣的天气，最终，他们没有一个人幸存。3月29日，3人都死在距离他们的宿营地几千米处。斯科特在临死之前写下他们的墓志铭：“如果我们能活下来，我会讲述我的同伴们如何吃苦耐劳、坚韧勇敢的故事……但即使并非如此，这些简单的留言和我们为此付出的生命也一定会讲述这些故事的。” 在对北极的征服过程中，成名者并非是因为在探险过程中所表现出的勇气和胆略，而是因为他们是最先到达那里的人物。美国人罗伯特·皮尔里和马修·亨森宣称他们于1909年4月6日在4个因纽特向导的带领下到达了北极。但是在返回途中，他们发现，弗雷德里克·阿尔伯特·库克博士宣称他早在一年前就已经到过北极。但是，显然没有人相信库克的话。国家地理协会（NGS）赞誉皮尔里为北极的最先发现者。而亨森却因为他的黑人身份一直被忽视。直到1988年4月6日，亨森的成就才被官方正式承认。具有讽刺意味的是，就在同一年，NGS组织的调查结果认定：事实上，皮尔里和亨森所到之处离北极还有96千米远。
但在1989年，结论又变了，另一个由NGs赞助的调查结果认定，皮尔里和亨森距北极只有8千米远，而且已经发现了北极。另一支由拉尔夫·普莱斯特德（美国）率领的探险队也宣称自己是于1968年第一批经由陆路达到北极的，而支持库克的也大有人在。三者之中究竟是谁最先到达北极，仍然莫衷一是。但事实上，站在北极的第一批人很可能是因纽特人。
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