实际上，他们所进行的研究被视为20世纪中期形成的空间分析和区域科学传统的继续。1999年克鲁格曼等人出版的《空间经济学》一书中，在D—S模型的基础上，通过规模报酬递增、将消费者多样化偏好、垄断竞争、产品种类数、运输成本等因素纳入了一般均衡的框架，较好地处理了竞争性市场与规模经济不相容的空间不可能定理，提出了经济组织系统的内生性和空间异质性的累积过程的命题，从而合理地解释了城市的发展与演化、多中心城市的兴起、空间集聚与分散等空间经济学的核心问题，经济的演化将可能会导致“中心—外围”结构的形成：制造业“中心”和农业“外围”。中心—外围模型所考察的是产业空间布局的宏观结构，其他在微观层次上的集聚模型和城市模型所关注的是企业对有限土地的争夺和地租竞争。随后，许多研究者从微观机制的角度探讨各种新经济地理模型，一种国际贸易模型，主要是其中厂商对多样性投入的偏好，运输成本和规模经济的相互作用导致的金钱外部性，从而导致了厂商的集聚行为；一种核心—边缘模型和各种城市与区域体系模型，主要是其中消费者多样化偏好，运输成本和规模经济的相互作用出现了金钱外部性，从而导致消费者的集聚行为。
这些非均衡发展理论的出现有力地解释了区域经济不平衡增长的现实，深刻地探讨了区域差距扩大的原因，提出了相应的对策，成为许多国家处理区域经济问题的理论根据。而威廉姆森（J.G.Williamson）的倒“U”形理论的出现，缓解了非均衡增长理论和区域均衡增长理论的冲突，并把时空结合起来研究区域经济增长问题，为区域经济增长指明了新的出路，随着建模技术的提高和主流经济学的发展，区域经济增长理论有了更广阔的发展空间。
（3）区域分工协作理论
区域分工是社会劳动分工在空间上的体现，它是指相互关联的社会再生产结构的区域分布。基于国际分工与贸易发展，区域分工理论最先被提出来，随后经区域经济学家将其用于研究地域分工与贸易。自20世纪50年代以来，区域分工理论得到r进一步的深化和发展。
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