《绿色经济研究丛书：美丽中国战略与广义绿色经济探索》：
第三节中国的低碳经济发展之路
中国是一个发展中大国，总体来说目前经济和技术发展水平仍然相对较低，在未来相当长的一段时期内，如何保持经济快速增长仍然是必须要解决的主要矛盾之一，这就决定了无论是能源消耗总量还是碳排放总量都将迅速增长，由此而产生的能源短缺和环境污染问题也将越来越严重。从经济发展的现实情况看，经过改革开放以来几十年的发展，虽然中国的经济总量已经达到了一定的规模，但是经济质量和经济运行效率仍然不高，粗放型增长和结构性的矛盾仍然十分突出，现阶段正处于结构优化和增长方式转变的关键时期。在这样的背景下，走低碳经济发展道路似乎是必然的选择。发展低碳经济不仅是实现节能减排和能源消费结构转变目标的重要途径，而且有利于推动技术创新、产业升级、经济增长方式转变和提升国家综合竞争力。此外，发展低碳经济，推动低碳技术创新和相关制度变革，还有利于突破国际技术和贸易壁垒，在新一轮的以国际碳交易为核心的国际竞争和合作中占据有利的地位和掌握主动权。因此，发展低碳经济不仅是现实的需要，而且还具有极其重要的战略性意义，它是中国实现跨越式发展和应对全球化挑战的必由之路。
当前来说，中国发展低碳经济将面临诸多挑战。现阶段中国正处于工业化和城市化发展进程之中，面对大规模的经济建设，必然对能源有巨大的需求。与此同时，目前总体上中国的技术水平还比较落后，粗放型增长方式在短时期或在某些行业仍然会不同程度的存在。再加之在今后较长的一段时期内，中国以化石能源为主体的能源结构难以有较大的改变。这些都决定了中国短时期内高碳气体的大量排放难以避免。但是，相对于发达国家，目前中国的人均碳排放量明显低于发达国家和世界平均水平，碳排放强度虽然高于世界平均水平但近些年来下降得较快，这表明中国的碳减排潜力和空间很大，发展低碳经济仍然存在着一定的机遇和有利条件。问题的关键是，如何抓住有利的时机，并采取符合中国国情的低碳经济发展战略和政策措施，全面深入地推动经济由“高碳”向“低碳”转型，最终全面实现低碳经济发展目标。
在现阶段的条件下，中国发展低碳经济的首要任务是节能减排，提高能源利用效率，减少单位GDP中的能源消耗。因为相对于发达国家，目前中国无论是在工业生产、建筑、交通和日常生活等能源利用方面，还是在煤电生产、运送和清洁煤技术等能源生产方面，都存在着较大的节能潜力。如果能够充分地挖掘这部分节能潜力，将会极大地减少高碳能源的使用和温室气体排放。这不仅仅是节约能源和保护环境的需要，更重要的是它还将有力地推动经济增长方式由粗放型增长向集约型增长的转变，从而极大地提高经济增长的质量和效率。与节能减排直接相关的一个问题是可再生资源的回收利用问题，在生产过程中有些投入要素并不会出现在最终产品中，而是作为副产品或废弃物排放到环境中，如果不对这部分物质进行有效的处理就会污染环境。因此，推行循环经济和清洁生产构成了节能减排的重要工作内容之一。与节能减排直接相关的另一个问题是碳捕捉、封存和利用问题，在未来较长的一段时期，煤炭、石油和天然气等化石能源仍将是主要能源，因此对于类似火电厂、钢铁厂和炼油厂等碳排放较为集中的大型排放点，必须进行碳捕捉并运输到适合的地点进行封存或利用，这是在当前高碳能源背景下有效减少碳排放的措施之一。可见，节能减排是一项涉及面很广的系统工程，必须采取综合性的措施才能够取得明显的成效。
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