《中华长江文化大系30·商亦有道：长江流域的商事与商规》：
第一章 长江流域的商业初兴 广袤的华夏大地上，一北一南两条大河犹如中华民族的父亲和母亲，养育了世世代代的炎黄子孙。雄浑刚劲的黄河有如一条巨龙蜿蜒于北方大地，在黄河流域培育出古老的农耕文化；奔腾不息的长江则如一条闪亮的缎带横贯于南方大地，或许是这条母亲河太过神秘，时而涓涓细流，时而浩浩汤汤，时而静谧安详，时而狂暴不羁，人们既感恩于她，又对她充满了想象和恐惧，所以才在这一流域的文化里，产生出那么多瑰丽的神话和传说，留给后人无限的遐想。与黄河流域典型的农耕文化不同，在长江流域的这些传说和故事中，显露出更多商业文化的印记。
商业是一个历史范畴。在上百万年的原始社会早期和中期，人类的生产能力非常低下，没有社会分工，也没有什么剩余产品，因而不存在商品的交换，更不存在商业。由于自然环境的变化，在公元前10000 年左右，地球上最后一次冰期结束，气候开始变得温暖湿润起来，人类制造工具的能力提高，从旧石器时代进入新石器时代。随着原始畜牧业、原始农业、原始手工业分工的愈加明显，偶然的产品交换逐渐走向经常化，并出现了专门为交换而从事的商品生产。直到人类社会的第三次社会大分工，商业从生产中分离出来，形成独立的经济部门，相应地。也出现了不从事生产而专门从事交换的商人。
第一节 长江流域商业活动起源的传说 我国农业起源很早，已知我国最早的新石器文化遗址——彭头山遗址（位于今湖南澧县）中，发掘出土了经文物部门测定为9100±120年的稻谷遗存—— 稻壳与谷粒，为确立长江中游地区在中国乃至世界稻作农业起源与发展中的历史地位奠定了基础。此外，距今一万多年前的江西万年县仙人洞和吊桶环遗址水稻的植硅石，以及差不多同一时期的湖南道县玉蟾岩遗址出土的栽培稻谷的果实，都是对中国长江流域是世界水稻原产地之一的证明。在我国古代史籍中追记了许多远古时代的传说，例如，炎帝神农氏教民稼穑，《淮南子·修务训》中记载：“古者民茹草饮水，采树木之食，食赢蛖之肉。时多疾病、毒伤之害。于是神农氏乃始教民播种五谷。”意思就是，远古的先民，因为直接从自然界中获取草木之食、鸟兽之肉，茹其毛、饮其血，这样既不卫生，又不利于消化，所以就很容易生病或中毒。于是神农氏就教人们播种谷类，让大家吃上了安全放心的食物。
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