面对不听话的孩子，你该怎么办？首要原则是家长应该调整他们对孩子的管教，使得孩子绝不出现任何违抗的行为。具体来说，就是要使孩子明白如果不听从或者不理睬家长的命令，就总是会引起一些小麻烦、不方便或者物质方面的损失。这里最重要的词是“绝不”和“总是”，要让他知道不听话的行为只会伤害自己而不会对其有任何好处，通过这样做来使家长的规定起效。
如果惩罚只针对错误行为做出，那么无论惩罚的分量多么微不足道，都会达到令人惊异的效果。你可以选一块特定的地方作为“监狱”——如沙发一角、椅子、凳子等合适的地方；做这些安排的时候要尽量排除紧张和不愉快的气氛，尤其在刚开始时更要注意这一点。
培养孩子对父母的敬畏感一位没有技巧或者不能适当地理解孩子受惩罚的情绪和心理反应的妈妈，很有可能一开始就斥责孩子。
“你越来越不听话了，一件事我得重复三四遍你才能去做。
现在，我得设立一个‘监狱’，就在那个黑黑的衣柜里，每次你不听话，我就让你在里面待上半小时。现在，记住了！从下次开始！”习惯用胁迫手段管教子女的家长除了威胁孩子以外，很少采取其他手段。因此，当孩子第一次违抗妈妈的时候，如果并没有给她惹来多大的麻烦，妈妈也不会说什么。下一次，当出现的问题稍微严重一点，妈妈很有可能认为把孩子在黑暗的衣柜里关上半个小时的惩罚并不合适。最后，当出现了极为任性和严重的违抗事件，碰上妈妈心情好，由于某些原因，并不想把“可怜的小东西”关到衣柜里；或者，因为家里有客人，所以不愿发脾气。
因此，就像孩子一开始就料到的那样，这些所谓的处罚规定就成了一纸空文而已。
如果家长采取灵活和圆通的手段，事件的处理就能得到不同的结果。让我们假设，某一天，妈妈正在做针线活或者其他家务，孩子们正在她身边玩耍，妈妈告诉他们在一些有名的学校里，当男孩子们不听话，或者破坏规矩时，就会被关进某种监狱里；也许她会把自己编造的例子告诉孩子：比如不愿意去的男孩要被强行送到那儿，如果到了监狱还拒不服从的话，还要待上更长时间；还有其他贵族出身的男孩，不仅身材高大、相貌英俊，还是运动场上的好手，他们做错了事的时候乐于被监禁起来，像个男子汉那样接受惩罚，并且由于这个原因，很快就恢复了自由。
然后，妈妈告诉孩子她也要实行类似的方案，让孩子在屋子里选择一处合适的地方作为“监狱”——也许是沙发的一头，角落里的小凳或者用过的、给当成猫舍的箱子。我曾听说有人曾经把离门前的楼梯的位置作为孩子的禁闭之地，在那里坐上最多一分钟，就可以算作一个有年幼子女的家庭对孩子最严厉的惩罚了。
当某个孩子违反了规定或者指令——例如，冬天进出的时候没有把门关好；或者在妈妈读书的时候打断她，而不是安静地站在她身旁，等到她从书中抬起头来，允许孩子开口说话为止；或者对他人使用暴力，如推搡、拉扯、抢夺玩具或者位置；或者妈妈叫他的时候，没有马上过去；或者在其他情况下，没有马上遵守命令时——妈妈可以简单地说：“玛丽！”或者“詹姆斯！监狱！”说这句话的时候她没有任何不悦的情绪，总是面带微笑，就像在玩“监狱游戏”一样；然后，当孩子在接受惩罚的地方待上几分钟之后，她可以说：“你自由了！”使孩子重获自由。
我相信有些家长读到这里，会说这种管教方法只不过是无足轻重的儿戏；真正有问题的孩子那种天生的淘气劲儿、不服管教的作风和顽固的性格永远不会通过这种方法得到真正的管教与根治。在试用中，无论家长采取的方式是否看上去多么无足轻重、形同儿戏，只要他们能做到坚持不懈、不屈不挠和果决，并把这些品质与柔和的惩罚方式相结合，就能建立最完善的权威。
我知道一位妈妈，她把孩子训练得几乎能完美地执行自己的命令，其惩罚孩子的唯一方式，是要求其违反规矩后单脚站立，根据错误的严重程度数到5、10或者20。当然，这位妈妈在孩子很小的时候就开始了训练，让他们绝对顺从自己的意志。
另外，这些惩罚之所以有效，是因为没有给犯规的孩子施加任何痛苦或不适，而主要着重于在每次违规之后让他们清楚地意识到自己做了错事。虽然惩罚是如此轻微，但是如果任何违规或者任性的做法都无法逃脱惩罚，或者都能得到合适的惩戒，就能达到管教的目的。无论在什么情况下，能够使惩罚发挥效力的永远是其必然性，而不是严厉性。
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