一、京师图书馆时期（1912—1928）
南京临时政府存在了约三个月便被北洋政府代替。在袁世凯统治期间（1912—1916），北洋政府政局相对稳定。由于革命党人的制约和辛亥革命的推动，北洋政府在这一时期公布的一些法规、条例对政治、经济、文化发展起了一定作用，奠定了行政、立法、司法等体制的基础。但在袁世凯死后，中国陷入军阀混战的局面，“城头变换大王旗”，先后经历了皖系军阀统治时期、直系军阀统治时期、奉系军阀统治时期。政府的变迁对国家图书馆的文献收藏、整理等方面有重要的制约作用。
随着辛亥革命的胜利以及新文化运动的开展，民主、平等观念深入人心，社会对图书馆教育功能的认识日益深化，这为京师图书馆的发展提供了良好的社会基础和空间。在此期间，中国资本主义的发展进入到了一个快速发展阶段，为图书馆的设立和发展也奠定了一定的物质基础。
1912年中华民国政府成立后，不仅在政治机构上由教育部设立专门的部门社会教育司管理图书馆事务，进一步肯定了图书馆的价值和意义，还陆续从图书馆的分类以及内部运作等纵深方面制定和批准了一系列的章程和法令法规，如1915年10月颁发的《通俗图书馆规程》、11月的《图书馆规程》、1927年大学院公布的《图书馆条例》以及《新出图书呈缴条例》等，为当时的图书馆建设提供了法律保障，而且管理制度的改良也有力地推进了图书馆事业的发展。
随着民族资产阶级地位的提高和共产主义知识分子的产生和逐步成长，资产阶级新图书馆运动和无产阶级新图书馆运动提出抨击传统藏书陋习，鼓吹欧美图书馆学术，倡导模仿欧美或苏联图书馆事业，建设新式图书馆事业。国内图书馆专业教育开始出现，学校中设立专业的图书馆学。全国以及地方性图书馆协会也开始建立和发展。
综上在制度、舆论、人才队伍建设以及经费、先进管理经验等方面为京师图书馆的发展提供了借鉴、支持，奠定了其事业发展的基础；另一方面，京师图书馆也逐步走到中国图书馆界的前列，成立北京图书馆协会，推动建立中华图书馆协会，为中国近代图书馆事业的发展作出了积极贡献。
在图书馆界内外人士的帮助下，京师图书馆的建设初有成效，并曾先后开设京师图书馆分馆和中央公园图书阅览所，尽可能地扩大京师图书馆的影响和实现其社会教育的作用。但是由于时事的艰难，财政不利，京师图书馆的建设和发展也受到许多牵制，馆舍多次搬迁，本部和分馆多次暂时闭馆，境遇维艰，但京师图书馆依然在坎坷中前进，事业初创。
（一）京师图书馆的开馆和迂馆
民国初定，百业待兴，虽然时局依然有些混乱，但民国政府还是在各方面努力推进了一些建设工作，京师图书馆也在政府支持和馆内员工的通力合作下正式开馆，逐步发展起来。
1912年民国政府成立后，京师图书馆由教育部接管，由此隶属教育部，经费由该部拨付，具体业务归社会教育司第一科掌管。仍用原馆名，废除正副监督制，改为设馆长一人，下设馆员、书记，具体负责各项业务。同年，蔡元培任教育部总长，经教育部参事及译学馆教授许寿裳介绍，聘请鲁迅任教育部部员，兼任社会教育司第一科科长，管理“图书馆、博物馆事项”。民初教育部颁布的“官制”、“分科规程”所规定的组织形式以及社会教育司所执掌的事务，尤其是图书馆一项，在以后的民国教育部文件中不断得到确认和强化。
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