说起中国历史上的木匠皇帝，大家首先会想到明朝皇帝朱由校。殊不知，在其之前的元朝，有一位相同职业者却比他还要厉害。由于这位皇帝在木T和建筑方面的才能过于杰出，从而被后人称为“鲁班天子”。他就是元朝末代皇帝——元顺帝。
今天的人们来到售楼处看楼盘时，往往会被其精美的沙盘和惟妙惟肖的建筑模型所吸引。惊叹之余，不免对建筑师的心灵手巧心生敬意。其实，早在700百多年前的元朝，元顺帝就有能力将自己的意图制作成精美的建筑模型了。据史料记载，元顺帝设计制作的建筑模型不仅好看，而且科学。由于是严格按比例制作的，因而能直接用来指导施工，性效比尤为突出。
据史料记载，凡是元顺帝宠爱的官宦建造宅院时，元顺帝一般都要亲自动手设计出宅院的模型。这种模型并非后来明清宫廷建筑师用夹纸板制作的立体“烫样”，而是按比例缩小，并用真材实料制作的，有的甚至还会用黄金珠宝作点缀。尤其难得的是，元顺帝还很谦虚，时常向人征询对自己“作品”的意见。如有人指出其错误或瑕疵时，他认为说得有理，就会立即动手修改。
据《元史》记载，元顺帝亲手造过宫漏（一种报时装置）和龙船，其设计制作的宫漏，据说高六七尺，宽度则是其高度的一半。漏壶隐藏在一个特制的木柜中，柜子上设置有三圣殿。柜腰一侧立着一位身姿绰约的玉女，手捧时刻筹，随着时间的推移不时浮出水面。另外一侧则立着两位身着金甲的神人，一位身上悬挂着钲，另一位则悬挂着钟，两位神人按照更点准时击钲鸣钟，没有半点差错。当钟钲齐鸣时，柜上的狮凤便会翩翩起舞。木柜的两侧有6位飞仙，每到子夜时，飞仙就会双双前行，飞渡仙桥，到达三圣殿里。由于文献记载得比较含糊，今天的人们对元顺帝制造的宫漏已很难有一个明晰的了解。但元顺帝设计制作过宫漏，而且因增添有各种自动报时装置，其作品从而显得精巧绝伦，则是不争的事实。
据史料记载，公元1354年，元顺帝决定建造龙船。他亲自设计图纸，命令塔恩不花监工制造。据说该船长120尺、宽20尺，其上设有瓦廉棚、暖阁、殿楼等，龙身和殿宇问均用五彩金妆。据说该船需要24人同时操作，方能行进。船行走时，龙的首、眼、口、爪、尾均能活动，仿佛是真龙在水上嬉戏一般，奇妙无比。建成后，元顺帝常乘此船，在元大都（图14为其遗址）皇宫海子内戏游。他曾不无骄傲地对身边的嫔妃们说：“即使隋炀帝再生，也是设计不出这样的作品来的。”言语之间，甚是得意。
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