依兰·斯塔文斯，美国当代杰出散文家、文化评论家、翻译家，是安姆赫斯特学院（Amherst College）讲授拉丁美洲与拉丁美洲文化的刘易斯-西布林教授，“五学院联盟”—四十周年教授，被《纽约时报》誉为“拉美文学研究的沙皇”。主要的著作有：《西班牙语环境》《借来的文字》《加西亚·马尔克斯传——早年生活(1927-1970)》。

　　小海，中国当代诗人；本名涂海燕，1965年生于江苏海安，毕业于南京大学中文系，现居苏州。著有诗集《必须弯腰拔草到午后》、《大秦帝国》（诗剧）、《影子之歌》（长诗集选）等，曾获2012年度“天问诗人奖”，2013年首届叶圣陶文学奖。

　　《陌生的朋友：依兰·斯塔文斯与小海的对话 》是关于东西方文化交流的书，一位中国当代诗人和一位美国学者，从不同的视角就文学现象、文学创作、跨文化交流以及传统文化与多元文化的发展等问题展开对话。话题既涉及历史、文化等方面的讨论，也有文化交流中的困惑；是热点问题的交流，更是学术的探讨；是两种文化的碰撞，更是一次心灵的对话。背景迥异的两个人都是传统文化的坚持者，在交流和碰撞中，他们为读者展现了全球化背景下东西方文化交流与发展的另类思索。

　　第二章
　　记忆之创造
　　斯塔文斯：遗忘，随处可见。毫无疑问，它就在我们生命的尽头等待我们。然而，我们一直活在与遗忘的较量中，企图打败它。事实上，这是场不可能获胜的战役。
　　小海：所以，我们的工作就是试图选择用文学来对抗遗忘。文学不会完全忠实地记录历史，但文学必须要有历史性记忆，文学的使命和时代的印迹一定会留在人类自我认知的路途之中。
　　斯塔文斯：博尔赫斯写过一个关于记忆和遗忘的故事——《埋葬记忆》。这个阿根廷人建议，要保留记忆就得学会遗忘，反之亦然。
　　小海：我记得博尔赫斯有一首短诗的名字叫“小诗人”，诗句大意是：大诗人要做的最终是被人遗忘，而我，已经做到了。
　　斯塔文斯：他是个梦想被遗忘的诗人。
　　小海：今天走进书店或者看看书籍排行榜单，历史小说、政治人物、娱乐圈公众人物自传和传记、重大事件揭秘类书籍，常常挤掉虚构类作品占据重要的位置。虽然一些历史演义类和公众人物成功学一类的伪纪实真真假假扑朔迷离，那些假借记忆之名的书籍还是能让部分读者的窥视心理得到满足。而真实的个人记忆会是什么呢？或者是对某个人、某件事的？
　　斯塔文斯：对我们的追忆会是什么呢？比如对我？也许只是只言片语，徒劳地试图弄懂某些秘密，对这个对话的也许并不多的渴望。那也足以让我欣慰。
　　小海：对个人来说，许多记忆是伴随我们终生的，比如我们的相遇以及这个意料之外的对话。因为我们都有对未知世界及个体心灵了解的渴望。
　　斯塔文斯：但是回忆也是一种创造。如何证明我们铭记的、塑造了我们的过去真正存在过？如何证明它不是我们创造出来的，或者退一步说，是我们对过去的一种曲解？没有不包含想象的记忆，因为没有想象不包含记忆。
　　在家庭中就存在这样的模糊性。一个人的对过去的记忆，和他的兄弟姐妹们、父母亲的、邻居的记忆是不同的。这些记忆中的哪一个是正确的？也许没有任何一个是正确的；也许需要像罗生门一样，把他们所有的记忆相加。记忆不仅仅是脆弱的个体，还具有背叛性。我们中的每个人都是无数不可验证的记忆的集合。
　　也可以——或者说应该——这么说大众。最近几个月，我与一位漫画家一起编辑一本书，题为《最佳联合：美国反历史》。我的目的是讲述一段不相同的国家历史。编辑过程中，我发现所有历史，包括官方记载，也是不尽相同的，因为每个人都根据自己的利益记录过去。对一些人来说，乔治·华盛顿是英雄；对另一些人来说，他是个招摇撞骗的小丑。
　　小海：我很赞赏你说的——“没有不包含想象的记忆，因为没有想象不包含记忆。”无论是个人记忆还是集体记忆，都有虚有实，两者又是相依相生的。即使是我们俩同时观察某一事物，感受也不尽相同，甚至我们的描述都有很大差异性。不通过想象，没有了想象的力量，记忆也可能是不完整的。对现实而言，没有想象，无论是脱离和返回的力量都不具备了；有时，甚至想象和虚构比现实更真实，这也是每个人所具备的类似艺术的独特能量。所以，伊朗导演阿巴斯·基亚罗斯塔米有一句话：不通过虚构，我们永远无法接近真实。
　　……

引言
第一章 诗歌与全球化
第二章记忆之创造
第三章 语言和关联
第四章 东方与西方
第五章 文学与经济
第六章 作家与权力机关
第七章 背对后世
第八章 存在上帝吗
第九章 译与讹
第十章 关于经典
结语