不是我有什么问题。
回首过去三十余年的经历，当年的自负与自信令我震惊不已。不过，我现在也意识到，为了应对新企业起步这样一个困难重重的任务，恰恰是这样一种莽撞，加之适量的激情，是每个创业者身上都不能缺少的。而为了保持企业的腾飞状态——不管前方岁月中要经历怎样的艰难和挑战，自信和激情必须成长为某种近乎迷了心窍的状态。创业者无不如此。而我很快也将认识到这一点。
一个创业者的灵魂
经过三十年的时间，那天上午我对莫琳提及的设想——办一个专门播放非虚构类节目的有线频道——已经变成了探索传播公司（Discovery Communications）这个全球媒体帝国，与世界上的其他商业电视台或者政府电视台相比，它的入户数最多、节目量最多。
这就是创业的魔力——在我看来，这是一个大家往往未予以充分赞美的奇迹。就我的情况来说，开始的时候它不过是一个大致的想法而已，现在它在美国境内有14个电视网——包括探索频道（Discovery Channel）、动物星球（Animal Planet）、旅游生活频道（TLC）、科学频道（Science Channel）。截至写作本书的时候，我们现在在超过215个国家和地区、面向超过18亿的累计用户放送150多个电视网。而且，随着付费电视服务在全球新兴市场的落户生根，那些数字仍在持续增长。通过18枚卫星上的30个转发器，我们的电视网以超过45种的语言放送。Discovery现在已是一家大型上市公司，4000多名员工分布在世界各地的50间办公室，每年的收入超过42亿美元。探索传播公司的市值超过了230亿美元，在我于2012年10月写这篇序言的时候，这个数字超过了美国四大电视网（美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司和福克斯广播公司）任何一家。
1982年的那个上午，我可曾料到探索传播公司会取得这样的成就吗？答案既是肯定，也是否定。与其他创业者一样，我对于新想法的热情无边无际。我非常肯定自己手里握着成为一家世界级企业的配方。但在那会儿，我真有通往目标的路线图吗？那是不可能的。我当时甚至连第二天该做什么都没有计划可言。
恰恰是愿景与现实之间、宏达图景与个人私密的幻想之间存在的巨大鸿沟，使得创业成为了所有的人生奋斗中最刺激的一个，同时也是相当重要的一个；在我心中，伟大的创业者与我们探索频道所颂扬的那些科学家、艺术家和政治领袖们，处于同样重要的位置。不过，与那些音乐天才、数学奇才们的情况如出一辙，我们几乎不了解造就伟大企业家的内在机制。
究竟是什么成就了山姆?沃尔顿（Sam Walton）、比尔?盖茨（Bill Gates）和史蒂夫?乔布斯（Steve Jobs）呢？我这里也没有完整的答案。在性格、人生阅历和大环境方面，存在着太多的变量。不过，因为与这些取得杰出成就的个体——还有创办了或大或小事业的其他数百万企业家们——一直行走在同一条道路上，所以我对于大家所采用的路径图烂熟于心。基于这一点，我最起码可以提供自己成功创业过程中种种不为外人所知的细节。
或许这并不能满足你对一个创业者的灵魂加以全面了解的愿望，但也不少了。我在这本书中尽可能地保持着诚实，也就是说，通过冷静、客观的目光来审视自己的成功与失败经历，我希望可以提供一些你在类似的书中一般无法找到的见解与答案。
我的想法是，对创业背后的动机和行为特征来一番细细的探究。比如，今天的企业家与过去的投资家、创造者有什么共通的地方？要想创造世上的新鲜事物，需要具备何等的好奇心、愿景、热情和目标？创业的想法经过怎样的酝酿，令充满活力的激情变成执念？
我还想对创办一家企业的现实实践加以观察、描述——许多关于企业家的书讲完他们早期的奋斗史，接下来就跳到取得巨大的成功，而忽略了至关重要的中间阶段，也就是实实在在地创办一家真实企业的日常现实。
例如：创业者要到哪里寻找投资人和本钱？厨房餐桌旁的幻想，要如何真切地转变成产品、办公室以及雇员呢？在促进或者阻碍企业的成功建立和运营过程中，政府扮演了何种角色？你要如何去洞悉塑造一个竞争市场面貌演变的技术趋势和消费群体呢？真正的创业，其实是指——车库创业或许只是伟大的神话般的开始，离开车库之后所发生的事情，才是大多数企业成功或者失败的关键所在。
最后——当然并不是因为它最不重要，我想说说探索传播公司的历史，它是最近一些年来最令人难以置信的商业神话之一。至少截至目前，它有一个非常美满的结局。
或许你跟我一样，读过许多关于那些非同寻常的企业是如何创立、如何运营的书。这些面面俱到的研究对于了解企业战略和管理体系非常有用。
在这本书中，我采用了不同的方式。我想弄清楚，究竟为什么要创建企业。企业家们为什么会那样做？他们为什么要冒着那么大的失败风险，耗费大量的时间，在世上创造新生事物？在面对巨大挑战时，他们为什么没有放弃？为什么他们能够以不同于其他人的方式看待事物？为什么企业家会对自己从事的事业充满激情？为什么他们会把大把的时间拿来做白日梦？为什么他们可以那么乐观？
我开始相信，起初一切皆源自好奇心。这也是这本书书名的来历。我相信，你若是对任何一位创业者的经历寻根问底，都会看到一个小男孩或者小女孩对世界充满好奇：蜜蜂是怎么飞的；妈妈和爸爸每天上班都是在干嘛；时钟为什么可以计时；汽车是怎么造的；糖、水和柠檬汁怎么可以变成钱，然后又变成糖果的。
当然，我小时候也是一个充满好奇心的孩子。我猜想，既然你拿起了这本书，恐怕你当年也是。不用说，跟我一样，那个孩子也依旧住在你的身体里，他永远充满好奇，有着没完没了的问题，不停地搜寻着答案——而且时不时地还会提出一个能激发起盎然兴致的问题，令你没办法置之不理，假装没有答案。更确切地说，是身体力行地去寻找答案。
这就是我的人生故事——也是探索传播公司的故事。现在，容我谦卑地把它献给你，希望它不仅能博君一乐，也能提供鉴戒，助你写下自己的、关于好奇和发现的故事。
……
在这本风趣、真诚、资料丰富的回忆录中，约翰•亨德里克斯分享了自己是如何把对知识的终生渴望，变成了一家跻身世界上最成功之列的娱乐公司。《探索好奇》是对风起云涌的传媒图景所做的一次令人欲罢不能地观察，是对以目的为导向的、美国制造的成功所做的实用指南。
——比尔•克林顿（Bill Clinton）
约翰•亨德里克斯的创业是一个典型的美国式故事，结果却是令无数人领略到了世界的多样与刺激。在《探索好奇》一书中，他讲述了一个生根于20世纪，在兴旺中进入21世纪的奇妙创业故事。
——罗伯特•雷德福德（Robert Redford）
《探索好奇》讲了一个年轻人的故事，他有着招人喜欢的个性，对知识有着永不满足的胃口，还有创业冲动。换句话说，就是他心怀美国梦。探索传播公司是他献给世界的礼物。
——汤姆•布罗考（Tom Brokaw）
在我认识的人中，约翰•亨德里克斯是最具好奇心、最有创业精神的人。在我认识他的27年中，他从未停止探索的脚步。《探索好奇》令我们对他是一个怎样的人有了更深入的了解。
——约翰•马龙（John Malone）