（一）政治认知能力
编辑人员应该具有较好的政治素质。这种政治素质应该表现为较高的政治认知能力，即对于政治形势的发展、社会的政治思想动向有较高的认识和辨析能力，能够正确应对各种突发事件，在复杂的变化中保持清醒的头脑；对于党和国家的重大方针、政策和有关出版工作的法律、法规，能比较熟悉和把握，并能坚决地在自己的工作实践中认真贯彻执行。
（二）策划、创新能力
编辑策划以选题策划为主，还应包括市场营销策划、出版单位形象宣传策划等。成功的策划有助于出版物质量的提高，有助于竞争实力的增强。出版社要在激烈的市场竞争中立于不败之地，图书选题策划是关键。成功的选题策划是将策划思想贯穿于图书出版的各个环节，尤其是要将选题策划与图书营销过程相结合。要树立全程策划的观念，因为图书出版是一个系统工程，包括策划选题、组稿、编辑加工、版式装帧设计、印刷、宣传、营销、发行等诸多环节。一个编辑如果没有策划、创新能力，就很难在出版单位立足；一个出版单位没有策划、创新能力，就会很快陷入发展困境。
（三）语言文字能力
编辑工作也是一种语言文字工作。是否具备较高的语言文字能力，是能不能当编辑的基本条件之一。说严重点，编辑的语言文字能力直接关系到社会上语言文字的应用质量和发展前途。编辑的语言文字能力大致包括三个方面。
1.规范能力。作者如用了别字或不规范字，还会出现用词、用语、造句不当等语言方面的问题。这些都是编辑进行加工整理时须予以规范的。编辑要认真掌握并能熟练运用文字、语法、修辞、逻辑方面的知识，还要了解并能敏锐识别语言文字应用中的常见差错。
2.加工能力。编辑加工能力强，通过字斟句酌、精心润色，可以提高稿件的表达效果。比如，删去可有可无的字、词、句，合理调整语序和节奏，保持语言风格和文体风格的统一，避免可能产生的歧义现象，等等。但是编辑一定要认真审读原稿，体会作者的表达意图，尊重作者的风格。
3.写作能力。写作能力也是编辑的基本功，编辑写作能力的有无或强弱，在审读、加工中的感觉和作用是不一样的。写作能力强的编辑审读、加工时往往能独具慧眼，妙笔生花；否则，就容易在加工过程中与作者发生严重分歧，甚至以错改正。
（四）社会活动能力
编辑要做出好的选题，必须要有广泛的信息来源，而信息能力的大小取决于编辑的社会活动能力和新闻敏感。这除了要求编辑加强学习提高业务素质之外，还要求编辑与社会建立广泛的联系，要自觉地扩大社交面，加强同各界人士的交流，广交朋友，时刻当有心人，不放过任何有价值的线索。
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