五、1763~1971年黄金的生产和主要作用
这一时期黄金发展出的另一最重要作用就是充当世界贸易的支付工具，并于19世纪形成了全球性的第一个货币体系——金本位制。这一时期可分为两个阶段：第一阶段是英国占主导地位的阶段，从1763年至1931年；第二阶段是美国占主导地位的阶段，从1931年至1971年。
1763年英国和法国在英法战争后签订了《巴黎和约》，这一条约确定了英国在北美洲和印度的控制地位，开启了全球性经济关系，也将贸易范围由奢侈品扩大到基本生活用品。这一时期的贸易不再局限于欧洲和亚洲，而是通过南北美洲和东欧生产原料、非洲提供人力、亚洲提供各种奢侈品，以英国为代表的西欧则指挥这些全球性的活动进行生产。
19世纪是黄金生产历史上的重要时期，出现了历史上最大规模的淘金热，而这些地区的淘金热除了美国于1776年独立不再受英国控制外，澳大利亚、南非、加拿大的淘金热都受到英国的控制。其中，美国于1848年、澳大利亚于1851年、南非于1886年、中国于1888年、加拿大于1896年相继发现了大型金矿。另外，1889年发明的氰化法提金工艺，进一步提高了黄金的生产量。据统计，1801—1900年，全球共生产黄金11598吨，几乎相当于过去5000年的黄金生产总量。另外，包括金币的铸造、打制印记、纯度保证和测量等在内的与黄金有关的技术都得到较大发展。
同时期发生的淘金热既与当时的金本位制有关，也为金本位制的持续运行提供了条件。英国于1816年颁布了金本位制法案，由于英国经济在当时处于主导地位，欧洲的一些国家以及美国也陆续开始实行金本位制，黄金成为世界货币。从1816年到1914年第一次世界大战爆发前，黄金在促进世界贸易和全球经济增长中起到了重要作用，这段时间也被称为“黄金时代”。
这一时期，由于英国的经济地位和其在全球建立的殖民体系，澳大利亚、南非、美国等主要黄金生产国生产的黄金均流向英国。
1931—1971年黄金的生产格局基本没有变化，但是英国等一些欧洲国家开始放弃金本位制，形成英镑集团。美国在这一时期虽然仍实行金本位制，但自20世纪30年代大危机时，美国实行了一系列购买黄金的政策和限制黄金出口、禁止私人持有黄金等政策，使大量黄金流人美国。1948年，美国积累了约2万吨的黄金储备，约占当时全球黄金储备的71.8％。
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