《因为祖国：寄给青年朋友们》：
1.爱国是否需要理由？
亲爱的同学：你好！感谢你对我的信任和对所学内容的深入思考。其实，你提出的问题也是许多人困惑和探讨的话题。有人说爱国无需理由，爱国是一种责任和使命；也有人说爱国需要理由，将爱国视为责任其本身就是一种理由；但也有一种论点甚嚣尘上：爱国需要理由和条件，即“当国家不爱你时，你也无须爱国家”；甚至还有人表现出“国富我爱、国贫我嫌”的言行……为此，我们首先需要厘清一个问题：人为什么要爱国？在我看来，爱国源于自爱。假设爱国意味着一种由情感而产生的忠诚，那么对自己国家的爱，就可以理解为“我爱并且忠诚于这个国家，因为这个国家是我的，并且仅仅是因为它一开始就是我的”。正是因为每个人都拥有自爱（self-love），意味着每个人都会爱属于他自己的东西，包括他的观念、他的家庭，以及他自身之外的共同体。正如本尼迪克特·安德森在《想象共同体——民族主义的起源与散布》一书中所说：“所有比成员之间有着面对面接触的原始村落更大的一切共同体都是想象的。”从这个意义上说，国家作为一个更大的属于自己的“想象共同体”，爱自己就是爱国家。
爱国反映着个体与国家的依存关系。“没有国哪有家，没有家哪有我”，这句看似平常的话却道出了深刻的爱国理由。学者梁衡也说：“一句话，国家养育了你。这好比问我们为什么要爱父母。因为父母生你养你，你与他们有了不可改变的血缘关系。同理，人与国家也是一种天然的血缘关系。”人都是在一定国家里出生、成长，国家给了我们特定的生活习俗、社会关系、价值观念、民族文化。国家的个性与民族的特性已经深深地融在我们的血液里。民族尊严、国家利益和个人荣誉、利益紧密相连。因此，爱国反映着个体与国家的依存关系，既有情感上的共鸣，也有利益上的依赖。
换言之，爱国主义可以理解成一种维持共同体不会分崩离析的前提条件，它要求每个个体不仅为自己的利益考虑，也要保证共同体的存在。没有这个保证，一切危险皆有可能发生。你还记得2006年世界杯阿根廷队与塞黑队的那场比赛吗？大家都说欧洲足球无弱旅，而那场比赛塞黑队却以0：6惨败给阿根廷。尽管输球有实力不济、队员老化等原因，但依我看来，祖国分崩离析是影响球员发挥的重要因素。当时时任大连实德队主教练的福拉多曾做过这样的评价：“场外发生的种种变故，肯定会影响球员的发挥，但是给我的感觉却是，有些人从一开始就没想过要赢球，他们更希望世界杯早点结束。”因为“打完这次世界杯后，这支国家队就不存在了，这对我们每个人来说都是一场悲剧”。前锋米洛舍维奇说，“在听到黑山独立（2006年6月3日）的消息之后，我们沉默了很久”，“当时我和杰弗里奇在一起，特别难过，尤其是杰弗里奇（黑山籍球员，塞黑队主力门将），他以后再也不能和我们共同作战了”。正像当时的媒体报道的：“没有人在自己的祖国刚刚分裂的时候，还能兴高采烈去享受足球的乐趣……足球远远不是全部。”形散固然可悲，神散更为可怕。一支没有了国家凝聚力和归属感的队伍，其战斗力是何等的弱小。
反之，有了国家强有力的后盾，个体生命、尊严和权利等才会得到更好的彰显。2011年2月，当利比亚局势动荡，全世界各国都从利比亚撤侨时，中国政府采取紧急措施，组织了最大规模的撤离海外中国公民的行动。中国在短短10天内，租用巨型游轮、派出20架民航包机和4架军用飞机，将3万多名中国公民安全撤离。与其他国家相比，中国人所表现出来的效率和速度，令全世界震惊。从利比亚撤侨这次心系同胞的国家行动中，人们感受到的是中国的崛起和中国力量。
爱国既是一种道德要求，也是一种法律规范。爱国主义是每个人都应该自觉履行的责任和义务，是对自己祖国的报答。作为一种重要的道德规范，爱国主义表达的是个体对国家在情感和行为上的认同，这种认同带有特定的伦理要求和伦理倾向，尤其体现在一系列的个人与国家利益抉择的关口，比如当国家利益遭受损害时，个体应不惜牺牲个人利益甚至生命去全力捍卫国家荣誉和利益；在对外交往中，也不能因一己私利而损害国家形象和声誉；在和平发展时期，既要努力做好本职工作实现个人利益，同时也要在发展个体时维护好国家利益。不论国家强大还是弱小，都是如此。正如当年方志敏见祖国积贫积弱，被强敌欺侮，他就在《可爱的中国》中说：母亲“哭得伤心得很呀！她似乎在骂着：难道我这四万万的孩子都白生了吗？”作为责任和义务，爱国不单是一种来自政治或社会生活的外部要求，更是一种内在自觉的思想观念和行为准则。倘若不是内在自觉，仅仅是一种外部要求的话，爱国主义情感、意识和行为就有可能逐渐流失。可能会出现国家强就爱，国家弱则不爱的现象。因而，按照麦金泰尔的观点，爱国主义是一种美德，如同对家庭、对朋友等的忠诚一样的美德。而这种美德又是如何体现的呢？爱国作为美德，它体现在具体的行动中，体现在细节上，体现在日常生活之中。
2013年国庆周，中央电视台策划了一期节目《爱国让你想起了什么？》。节目组一行到了许多国家，采访了各个阶层的人们，其中，有位小学生说：“爱国就是扶老奶奶过街，让座位，基本上我让了快十次了。”作家王蒙说：“我觉得爱国，不是一个自己宣扬的口号，而是表现在人生的各个方面。我很少说我爱国，但是我回答过美国人提的问题，为什么中国人那么爱国。我当时带玩笑性的，我说第一我们喜欢唐诗宋词，第二我们喜欢中华料理，唐诗宋词代表的是中国心，中华料理代表的是中国腹，我们对国家的感情是心腹的感情。”哥伦比亚中餐馆的老板罗占文说：“在国外生活时间长了，你要是把国家忘了，你就忘本了嘛。我们以后都是要落叶归根的，都要回到中国去的。我们就是希望中国富强，家里的老人都健康，然后，全国人民都幸福，就行了。”那么，什么样的一些行为是不爱国的呢？一男子回答：“比如说像造谣啊。包括网络发达了，大家说话不负责任，这也是一种不爱国的行为。”辽宁沈阳市民说：我觉得光说不做本身就是一个潜意识里的不爱国。北京市民说：我觉得贪污就是属于一种不爱国的表现。因此，爱国不仅是一种情感，更是一种理性选择和具体行动，是认知、情感、意志和行为的统一体。
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