《在华英商群体与鸦片战争前的中英关系》主要研究一年之中往返于广州和澳门的英国商人群体的社会活动，关注他们在广州贸易体制下的活动状态，清政府的相关规定以及这些规定的存在状况，英商在澳门的商业与休闲生活，鸦片战争前的中英交涉与冲突等。
　　《在华英商群体与鸦片战争前的中英关系》正文分为四章：第一章为背景式的介绍，包括在华英商群体的构成、数量及其变化，在华英商群体所面临的清朝贸易体制的限制和内部管理，在华英商的贸易概况及其变化；第二章展示了英商在澳门的商业、居住、管理和生活状况；第三章详细介绍了英商在广州和澳门两地开展的各类社会和文化活动，包括博物探查活动、印刷出版活动、汉语学习活动、基督教慈善活动以及在华英商商业组织及其活动；第四章梳理了中英双方在鸦片战争前二十年的冲突和交涉活动，着重介绍对中英关系影响重大却不为学界所关注的问题。