《好公民：美国公共生活史》提供了一种观察美国政治文化的发展轨迹的新视野，观点明晰，原创性强。
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《好公民：美国公共生活史》讲述了从北美殖民地时期直至20世纪末的美国公共生活，是一本内容庞杂的社会史，涉及政治、新闻传播、经济、法律、教育、科技等诸多领域。作者认为，美国的公共生活史可分为四个时期：开国前后可被称为“同意政治”时期，公民所要做的就是对绅士的统治表示“同意”；接着是“从属政治”或政党政治时期，公民、报纸、商人都应该对其所属政党效忠，无论政党有何主张；到19世纪晚期，政党对于选举和新闻业的影响逐渐减小，不依附于政党的、能独立做出理性判断的“知情的公民”成为一种民主理想；到20世纪中叶，黑人的民权运动使“权利政治”兴起，公民权利成为公共生活的核心议题。
基于对近三百年的公共生活的考察，作者指出，美国的公共生活没有衰退，它只是发生了变化。美国历史上的“公共领域”远不如人们想象中的那么美好，因而大可不必发出“今不如前”的哀叹。现代的公民不必效仿过去的公民，现在他们应该做的就是通过大众传播媒介密切监视政治世界。
序 选举日
第一章 北美殖民地时代的政治活动：1690—1787
引子
一致意见与社群：乡镇集会的传说
恭顺：绅士领头
共和主义者怎么会爱国王
共和主义美德和投票理论
政治与社会：模糊的界限
公共生活的媒介
1765年以降：一个农夫和一个女士胸衣裁缝
第二章 立宪时刻：1787—1801
引子
议事规则
私立团体：“夜幕下的自建体”
愤怒的党派和胡作非为的派系
新闻界、邮政和党派
知情的公民
“你们喜欢选举吗？”
一个扩张了的共和国中的代议制度
完美的共和国
第三章 美国政治生活的民主化转变：1801—1865
引子
选举改革和宪法改革
托克维尔没说的那些事
废奴主义和公共领域
迎接政党时代
南北战争之前的新闻界：“枯骨可以复活”
新闻界：演讲的推广者
政治作为一种职业
间奏曲（一）林肯与道格拉斯辩论中的公众世界
第四章 美国公民权的第二次转型：1865—1920
引子
政党庇护制度和公务员制度改革
竞选活动：“查普·克拉克怎么了？他很好！”
选举日与选票
社会变革和政治变革
公民权的净化
结论：政党制度陷入四面楚歌之境
第五章 民主的救星？公民宗教、领导权、专长和更多的民主
引子
宣传与对自治公民的批评
笃信宪法
领袖民主
专家民主
小范围民主
技术民主
众法归一——新政与政党的去中心化
间奏曲（二）第二次大辩论
第六章 在私公民时代拓展公民权
引子
人民大众的私生活
权利革命Ⅰ——走向布朗案
权利革命Ⅱ——从蒙哥马利市开始
公民权利革命掀起的波澜
无声的新政和日益增长的公民权：1964—1975
谁掌控政治？Ⅰ——关于政党和利益团体
谁掌控政治？Ⅱ——关于媒体
关于权利的讨论太多了吗？
写在世纪之末
结束语一次公民集会
注释
索引
★舒德森的这本书明显受到了哈贝马斯《公共领域的结构转型》的启发，堪称哈贝马斯理论与美国实践研究相结合的一部有影响之作。通过考察从殖民地时期到20世纪末的公民政治生活，舒德森生动地揭示了不同历史时期美国公民生活的不同样态。他告诉我们，不要致力于复兴过去，躲在历史遗产的背后，美国的公民政治生活并未衰退，而只是发生了变化。我们应该做的是直面当今的现实。我们可能获得的教益是，这一论点适用于新媒体时代吗？
——展江（著名新闻学者，北京外国语大学教授）
★这部“重要而带挑衅性”的著作（评论家语），从历史视角研究美国的公共社会生活，描述了超越党派之见的、智慧而独立的“好公民”。书中将美国社会生活史分成四个阶段，对应于不同模式的公民特质：遵从政治精英的公民，视认同统治阶层的合法性为责任（18世纪至19世纪初）；新闻业讲求效率、保持中立，公民直接参与政治与决策（19世纪末至20世纪中期）；（19世纪末至20世纪初）；重视权利意识的公民，其时个人和集体的权利推动政治发展，司法而非行政或立法部门成为舞台的中心（20世纪50年代以后）。书中分析了每一类公民模式对民主的积极或消极影响，强调公民在美国社会生活中的现实作用。描述细致严谨，分析独到。书中关于政党政治对新闻业的影响的分析，超越了早期的《发掘新闻》。
——陈昌凤（清华大学新闻与传播学院教授、副院长）
★《好公民：美国公共生活史》观点明晰，新颖性和原创性很强，当今社会学家的著述难以望其项背。《好公民——美国公共生活史》是迄今为止最有野心和最有价值的著作。
——陶德·吉特林（政治活动家，哥伦比亚大学新闻学院教授）