根据不同的功能定位，海洋渔业可分为以下不同类型：
第一，从产业规模的角度（船舶规模和相对的技术投资）对渔业进行分类，主要包括工业渔业、小型渔业和手工渔业。
工业渔业，是资金密集型渔业，需要有机械化程度比较高的大型船舶，通常配备先进的鱼群探测和导航设备，具有较高的生产能力，单位渔获努力通常较高。在世界一些地区，“工业渔业”专指以生产鱼粉和鱼油为目的的渔业，如北海缇鱼或秘鲁拖网渔业。一些工业渔业很容易识别。例如，世界上最大的渔业——秘鲁鳃鱼围网渔业主要是由一个国家在一个特定的区域进行生产。秘鲁鲲鱼通常都是单一种类，资源由“厄尔尼诺现象”引起的波动非常大，以至于在世界总捕捞数字中专门列出，使得它更容易地确定为“渔业”。最引人注目的工业渔业是苏联在1960～1980年的渔船工厂和拖网工厂组成的船队。这些非常大的船只在世界所有的海洋进行捕鱼，由专门的燃料船和运输船为捕捞船队提供补给。最大的船只约8000总吨，长度超过120米，这是典型的工业渔业。
小型渔业，属于劳动密集型渔业，使用相对较小的船只和很小的资金，个人化的装备。基于商业或者生计目的最常见的家庭私有性质，通常油耗较低，经常被等同于个体渔业。个体渔业可以是生计渔业或者商业渔业，渔获物供当地消费或出口。有时被称为小规模渔业，但并非总是利用水平较低的技术。
手工渔业，属于典型的传统渔业，通常以渔业捕捞户为单位（相对于商业企业），用较少的资本额，相对小型的渔船，渔捞航次较短，靠近海岸，主要用于当地消费。在实践中，定义因国家而异，例如，在贫穷的发展中国家在海滩上以个人手工捕捞或者独木舟方式捕鱼，渔船最多长20米，而发达国家通常是超过20米长的拖网渔船、围网渔船和延绳钓渔船。
第二，以渔业捕捞的目的进行分类，则分为休闲渔业、生计渔业、商业渔业。休闲渔业是利用渔业生产的设施和场地进行经营，参与者体验猎渔活动，主要目的在于娱乐、休闲和垂钓挑战。商业渔业，是指通过拍卖、直接合同或其他形式贸易在市场上销售渔获物、追求利润为目的的渔业。生计渔业，是指捕捞的渔获物主要是为了家庭成员共享，直接由家庭成员和亲属收购后消费，而不是由中介机构和下一个更大的市场上销售。纯自给性渔业很罕见，产品的一部分通常出售或跟其他商品或服务进行交换。
第三，根据其不同时期的特点，可以分为传统渔业和现代渔业。传统渔业，多年前已经形成的符合一定社区的成熟的规则和运行习惯。传统渔业反映文化特征和态度，可能受宗教活动或社会习俗的强烈影响。知识的传播靠几代人口耳相传。他们通常是小型渔业或手工渔业。现代渔业，则是指以大型船舶为主、配备现代化的助渔助航设备，采用高科技侦察手段，以商业获利为目的，在世界公海范围内进行工业化生产的渔业。
我国捕捞学者黄锡昌等人在对捕捞的分类中，采用了多因素分类方法，按作业水域、使用的渔具渔法、使用的渔船数量和捕捞特点、作业对象等进行划分。这也是我国公认的分类方法，即以渔业生产活动的基本元素为单元，从生产工具、劳动对象、组织形式上进行分类。
根据生产过程中主要使用的生产工具不同，将海洋渔业分为网捕业和钩钓业。常用的捕捞网具有拖网、围网、流刺网、地拉网、敷网、张网等；钓具有延绳钓、曳绳钓、竿钓，另外还有渔笼、蟹笼、光诱等。由于生产工具具有一定的适应性，特定的网具只适合某一类生产对象，生产环境受水深、海流、地势的影响，所以决定了生产工具的不同。
根据生产过程中的组织形式不同，可分为单船式和母船式两种。单船式远洋渔业一般规模较小，对渔船设备要求不高，距离陆地较近；而母船式远洋渔业由大型加工母船、若干捕捞子船、加油船、运输船组成的捕捞船队，机械化、自动化程度较高，助渔、导航仪器设备先进、完善，续航能力较长，大型加工母船具有冷冻、冷藏、水产品加工、综合利用等设备，是渔业工业化的典范。
根据生产对象进行分类是当前水产业的最常用的分类方式。由于生产对象自然特性的差异，使每种产品自成体系，从而形成不同的产业。这些产业受生物资源量、消费习惯和经济发达程度的影响，世界远洋渔业主要包括金枪鱼业、鱿鱼业、鳕鱼业、对虾业等。我国对远洋渔业产业的划分采用此种方法，大洋性渔业主要包括三类，即金枪鱼业、鱿鱼业和竹荚鱼业。
由于金枪鱼是最重要的公海渔业资源，在世界渔业中占有重要地位，占世界贸易额的9％，生产和市场全球分布，是远洋渔业产业的典型代表，因此，本书将以金枪鱼渔业为例，展开远洋渔业全球生产网络的研究。
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