第2节 货币三部曲之一：先有融而后有金祖先甲：“我这头牛不要了，有谁想拿什么换吗？”祖先乙：“我想要牛。我这里刚好多了两个奴隶，我用两个奴隶换你的一头牛怎么样？”祖先甲：“……成交。”在生产生活中，企业和个人都有机会和金融打交道。企业要上市融资，个人有江湖救急。对不同的人来说，金融的表现形式会有所不同。那么，金融，究竟是怎样的一个概念呢？顾名思义，金融就是资金的融通。通俗地说，就是钱的流动。从此可以看出，金融的核心就是钱，金融学是一个研究钱的学科。因此，想学明白金融，就不能不弄清楚钱是什么。
货币的雏形：易货贸易和专用货币上面是原始社会人们易货贸易的基本形式。这种交易方式虽然古老，但十分有效。事实上，这种一对一的以物易物方式，直到今天仍然在人们的生活中普遍存在。小孩子之间互换玩具，成人交换生活用品，国与国之间也用石油、矿产换取食品、武器。有时，这甚至是一种最方便的手段，不必为汇率、承兑这些问题烦心。
由此可见，这一时期的人类社会，还没有产生货币的概念。硬要说有货币，那么所有用于交易的商品都是货币。它们对原主人来说是货币，对交易对象来说是商品。当时这种交易形式，只能算是商品市场的雏形。这种货币雏形的特点是专用性和临时性，即只对交易双方来说被认可为货币，不具有普适性。当时人们能够接受这种交易和货币形式，与当时商品交换的需求和数量很少有关。
但商品贸易的水平不会一直处于低下的状态。随着易货贸易的逐渐增多，人们渐渐发现这种交换方式效率低下。一个人手里有羊，想要换农具；另一个人手里有农具，却想换盛器。结果他不得不跑很远，把羊换成盛器之后，再找有农具的那个人去交换。于是，那些交易更频繁的人首先开始萌生了这样的念头：如果有一种大家都想要的产品，我把多余的家产都换成这种产品，以后再去交换所需，那该有多么方便啊！货币正式产生：通用货币循着上面的想法，人们开始寻找在他们所处的环境中接受度最大的商品。在当时，衣食是大部分人最关注的商品。因此，食品和衣物成为了通用货币的首选形式。
食品作为通用货币这一点，在语言中留下了难以磨灭的痕迹。拉丁文中表示钱的词汇pecunia和印度目前仍在使用的货币名称Rupee，分别来源于pecus和Rupye，这两者都是两民族古代语言中牲畜的意思。汉语中的“币”字则是纺织物的名称（“币，帛也。”——《说文》）。
不过，无论是食物还是衣物，这时的通用货币仍带有商品的主要属性——使用价值。也就是说，这时的货币，都是用来在生产和生活中消耗的，对生产和生活有直接的作用。在这一点上，它们和我们今天所使用的货币存在着很大的不同。在这里，我们姑且先把这一阶段的货币叫做“使用价值货币”。
使用价值货币已经具有了通用性，人们在使用这种通用货币的时候，已经不再需要像之前那样，与对方交换之前，还要考虑自己手里的货物是否是对方需要的。如果刚好不是（实际上，这是最常见的情况），就无法直接交易，需要进行若干次中间交易才能交换到自己需要的货物。
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