《科普第一书·让科技走进农业：未来农业》：
休闲农业的出现虽然很早，它兴起于20世纪60年代初的发达国家，而后在全世界迅速发展的农业，但由于各国学者、专家和组织对休闲农业的理解和认识不同，至今还没有给它一个统一的定义。在发达国家，休闲农业称为农业旅游或乡村旅游；在东亚地区，称为农业观光。根据各学者、专家、组织的理解，休闲农业主要有以下几种定义：（1）休闲农业指利用田园景观、自然生态及环境资源，结合农林渔牧生产、农业经营活动、农村及农家生活，提供人们休闲，增进人们对农业及农村的体验为目的的农业经营。
（2）休闲农业是指在一个农村聚落集团中，同时包含森林游乐、观光农园、垂钓抓捕、教育农园、乡土文物、民俗技艺及民宿农庄等综合类型的休闲活动者，即为休闲农业。以农村丰富的景观资源，满足社会大众游憩娱乐的需求者，即为休闲农业。
休闲农业的来源2005年10月，中国共产党十六届五中全会通过《十一五规划纲要建议》，提出要按照“生产发展、生活富裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”的要求，扎实推进社会主义新农村建设。在新农村建设中，休闲农业作为新型农业发展模式，在全国各地，特别是距离城市较近的交通方便的县、镇、村开展起来。
（3）休闲农业是在农业革命下发展的新兴事业，其目的是为达成农业的生产、生活与生态三位一体的功能，利用农业经营活动、农村设备、农村空闲、农业自然环境及农业人文资源，经过周密的规划设计，成为一个休闲游憩理想园区，以发挥农业生产、生态平衡与农村休闲旅游的效果，创造市民体验农业与农村的机会，借由市民对农业及农民的关心及支持，以达到提高农民收益与促进农村繁荣的目标。
（4）休闲农业在刚开始兴起的时候并没有具体内涵和定义，当时凡是在农业初级生产过程中，带人一些非农业活动，不论是商业性质的，还是教育性质的或者一些其他的，只要能提供休闲活动的都叫休闲农业。
（5）休闲农业主要指结合农业和农村等有形资源和这些有形资源背后所覆盖的休闲观光、教育体验和经营管理能力等无形资源所形成的一种新兴休闲服务产业。
（6）休闲农业是指利用农村自然环境、景观、生态、农村设备、农村空间、农特产品及文化资源等，经过规划设计，以发挥农业与农村观光休闲旅游功能，增进市民对于农业与农村田园生活的体验。
（7）休闲农业是一种运用农村自然生态、人文环境为资源，经过特殊的设计规划与经营管理，提供一般大众充满农业特色的休闲活动机会与场所的农业经营方式。
（8）休闲农业是一种以农业活动为基体，将农业和旅游相结合的一种新型产业，也是以农业生产为依托，与现代旅游业相结合的一种高效农业。休闲农业的基本属性是以充分开发具有观光、旅游价值的农业资源和农业产品为前提，把农业生产、科技应用、艺术加工和游客参加农事活动等融为一体，供游客领略在其他风景名胜地欣赏不到的大自然浓厚意趣和现代化的新型农业艺术的一种农业旅游活动。
有人把休闲农业叫做观光农业。“观光”一词始见于《易经》和《左传》。《易经》：“观国之光，利于宾于王。”意思是说：“接近朝廷的人做官，比较熟悉国家所颁布执行的礼仪制度。”后来，“观光”这个词的词义逐步转换为“游览视察一国之政教风习”、“参观外国或外地的景物、建设”等，观光只是一种休闲方式而已。
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