第一节淘金路上的失意者
1851年12月30日，阿萨·坎德勒出生在美国佐治亚州，作为家里的第八个孩子，他深受父亲的疼爱，父亲对阿萨的期望就是，想让他成为一名医生，或者是医学院的教授：甚至阿萨的名字，都是当时一个著名医生的名字。可是，阿萨·坎德勒并没有按照父亲的意愿行事，而是选择了经商创业。虽然他没有实现父亲的愿望做一名伟大的医生，但是他的一生也足以让父亲感到欣慰和荣光，因为他的名字与可口可乐紧紧联系在一起，这种殊荣不是每个人都能获得的。
阿萨·坎德勒学习成绩很好，正当这个富家子弟有条不紊地按照父亲的规划前行的时候，一场突如其来的变故，影响了阿萨·坎德勒的一生。
阿萨·坎德勒在中学的时候，正赶上美国内战，他被迫中断了学业，回到家里。这时候，阿萨的家道中落，父亲愧疚地对儿子说：“亲爱的儿子，最近战事吃紧，家里有些……”
阿萨·坎德勒第一次仔细看了看父亲，发现这个曾经心满意足的商人，鬓角已经有了丝丝白发。他不禁心头一紧，抱住了父亲：“爸爸，我明白，家里的一切困难我都明白，所以，我决定中断学业，帮助家里，咱们共渡难关。”
不久后，阿萨·坎德勒的父亲因为内外交困而患上了重病，他满怀歉意地看着19岁的儿子，既心疼又满意。心疼的是孩子这么小就要承担家里的重担，满意的是阿萨当上了学徒，是一个小小的男子汉了。
由于家庭经济状况的恶化，阿萨·坎德勒从锦衣玉食的公子哥，转变为操持家务的男子汉，这是生活对他的第一次考验。他对待生活的态度是认真的、谨慎的，生活一定会回报他。
1870年，阿萨·坎德勒选择了和医生接近的职业——药店的学徒，虽然没能按照父亲的意愿做一名医生，但是这已经是最接近父亲要求的职业了。在卡特斯维尔小镇的小药店当学徒，阿萨·坎德勒从看药方、抓药、包装开始，一步一步地学习药品属性和各种制药知识。两年辛苦的学徒生涯并没有使阿萨．坎德勒灰心丧气，反倒使他规划好了自己的未来职业，他决心要做一名药剂师。这是一项聪明的、理智的决定。阿萨·坎德勒做出了人生中最重要的选择。
药剂师是离医学最近的一种职业，也可以应用到阿萨．坎德勒在家里所学的知识。阿萨·坎德勒后来的成功告诉我们，人生中的第一个职业，并不一定是最完美的职业，只要你用心去做事，那么你的第一个工作即使离梦想很远，仍然是有价值的，至少，你在迈向成功的路上，前进了一大步。只要你有足够的能力，有足够的耐心。你完全可以取得最初的梦想中的成就。
阿萨·坎德勒的梦想并不是在一个小城里，每天为琐事忙碌，这个卡特斯维尔小镇仅仅是阿萨成功的起点。1873年，22岁的阿萨·坎德勒学徒期满，他将自己的行李装在了一个蓝色的手提箱里，箱子里还有阿萨的一个吉祥符—一只红色的蝴蝶。他认为这个幸运物会给自己带来好运，他希望自己的未来像蝴蝶一样，展翅高飞。阿萨·坎德勒挥泪辞别父母，踏上了去亚特兰大的旅程。和千千万万个充满梦想的年轻人一道，立志做一个大城市的“淘金者”。
来到大都市亚特兰大的时候，阿萨·坎德勒的口袋里只剩下1．75美元，他忍着饥饿，空着肚子在亚特兰大的街头徘徊。
阿萨·坎德勒先是意气风发，满怀自信地认为自己一定能找到一个称心如意的工作，但是从旭日东升到日落西山，他走遍了城市的每个角落，听到的答案只有一句话：“对不起，你并不适合这里。”阿萨觉得自己仿佛走到了世界末日，自己也许是世界上最没有用的人。
在最悲观的时候，阿萨·坎德勒忽然想起父亲对自己的期望。父亲曾经说过：“孩子，你知道我为什么想让你当医生吗？我觉得医生是世界上最伟大的职业。教师是给人以精神的新生，而医生就是给人以第二次肉体生命的人。孩子，如果说这个世界上的生命都是上帝创造的话，那么教师和医生，就是仅次于上帝的人。”
阿萨·坎德勒耳边始终回想着父亲的教诲，为了这个世界上仅次于上帝的人，阿萨·坎德勒决定紧一紧腰带，再试验一次。碰碰运气。
晚上9点多，阿萨·坎德勒来到亚特兰大市樱桃大街的“大众药房”。脸庞红润的药房老板接见了这个小伙子，他觉得这个疲惫不堪又目光坚毅的小伙子是个独特的人，就勉强同意留下他试用。
被店主收留的那一夜，是阿萨－坎德勒一生中最难忘的一夜，因为他终于凭借自己的力量，收获了第一次成功。他已经忘却了身体的疲惫，全身心地投入到新的工作中去。虽然在药店的工作紧张而又辛苦，但通过阿萨·坎德勒自己的努力，他终于当上了药店的店员总管。
在药店里，阿萨·坎德勒不仅得到了职位的升迁，还收获了甜蜜的爱情。他和老板的女儿露西相爱了。阿萨认为这个有着蓝色眼睛的姑娘是世界上最美的女孩，可以终身相守。
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