在早些年的时候，它们跟出口转内销的企业是一样的，得到很多的政策优惠，到处都是市场机会——当时整个社会物质供应不足，要想买辆自行车之类的，是很贵的，是需要票的，必须拿到这种票，你才能够买。你能够拿到票，就感觉是一种成功了。
那个时代物质极度缺乏，所以这些老板都期望能够回到过去的美好时光，就像怀念当年的初恋一样，天天在想那个时段的好事。但是那个时段已经过去了，根本不可能再回来，怀念过去就表明你的想法已经落后了。有的老板跟我讲，我当初带着10个人，就相当于现在几百个人的营业额，总觉得现在的人是垃圾，不靠谱。我喝茶的时候会跟他讲：“你的观念已经落后了。为什么你在以前做得到，现在却做不到？这就说明大势已去，形势不同了。”
形势不同表现在以前物质严重不足，而现在物质严重过剩；过去人口红利高，现在人口红利已经消失了；最大的不同就是，现在当你还不知道该做什么的时候，竞争对手已经知道该怎么做并且在做了；你还在怀念过去，别人已经在创新了。为什么你做一件事情连续三年、连续五年还是止步不前？你的产品线不断在扩充，一个事业部由一名总经理变为五名总经理，成本上去了，营业额却没有上去。为什么？
时代变了，企业家的观念没转变。
观念未变，你的活动自然也还在原来的观念指导下进行。典型的就是做推销。你从来没有做过营销，你想着只要把东西做好，拿着产品去找人，给人家回扣，跟人家去洗桑拿就可以了。你以为你用的这个方法你的竞争对手就不知道吗？如果两个人都用同样的方法，你的产品跟别人不一样，人家凭什么要选择你的。你根本没有想过怎样去做营销品牌的拉力，你始终在做销售的推力。我前面讲的这些统统都是销售的推力。天天去跟别人讲好话，有用吗？你觉得别人会因为你一句好话就跟你做生意了吗？没有用的。过去你就带着你的团队，始终觉得这个人跟了自己很多年，这个人很忠心，这个人很听话，这个人就能堪当重任。我不是说这个人不可以用，我想问这个人到底能不能适应现在这个时代，他到底有没有成长。如果连你的观念都没有变，他的观念能变了吗？我真是怀疑。尤其是最新的操作方式，他知不知道电子商务、全新的数据库营销；他有没有去尝试过最新的品牌定位；对于最新的品牌定位、最新的营销体系，他到底学过没有、弄通了没有；他有没有将这些东西变为带领团队的新方式……如果都没有，那么他肯定落后了。那凭什么消费者要买你的产品，而不买你竞争对手的产品呢？就算你已经做了10年，你产品的创新力度还是不够的，尤其是当你的产品只注重功能，你认为只要功能做得好、做得扎实就没问题了，可是现在的消费者所关注的根本就不在于产品的功能扎不扎实。甚至有些人会说，我只要买个时尚点的东西，用一年就行，到时候我自己会把它换掉的。
这是我亲身经历过的一个例子。台湾有一位做风扇的蔡姓老板，我在美的的时候见过他两次。第一次见他的时候，我在做美的，是我去向他学习。他的产品产自台湾，品质非常好，很耐用。第二次反了过来，是他来找我学习。他问：“吴总，为什么你们能做到现在这个样子？你们起步这么迟，我研究过你们的东西，老实说，质量并没有比我们做得好，为什么你们卖得比我们多？”我说：“蔡总，我们美的的设计师有100多人，这么多人，天天在研究产品的设计。我到你们那里看过，做设计的人是做平面设计的设计师，一共就两三个人，其他研发人员统统都是做工程设计的。请问一台风扇，工程设计需要那么多吗？你现在做的生意，安定一点没什么不好。我现在有一点模糊的就是，你一台风扇用15年固然很好，我一台风扇只能用5年，我一样卖得很好。你以为消费者用了5年之后会在意美的的风扇不实用吗？不是的，其实当用户平均用到3年的时候，就会说换一台了。你没有站在营销的角度、市场的角度、消费者的角度来看，你是站在工厂的角度，你理所当然地以为品质就应该这样，产品就应该这样，这叫观念陈旧。你是产品营销的阶段，我是品牌营销的阶段，那你说你跟我有什么区别？其实在消费者的心目当中，就是要买风扇，定了之后就想到，买台美的就行了，××没听过。等你的导购员去跟人家解释的时候，人家会说不用解释了，我已经交钱了。你连机会都没有了。当顾客进到商场里面，看到的1／4是像艾美特这样没什么名气的品牌。顾客看都没看到你，怎么会买你呢？”这就是典型的观念陈旧。
如果企业家只从自身的角度来想问题，不管你在过去干出了多大的成绩，到了现在，都会因为思想的落后而逐渐落伍。在这个年代，产品要从消费者的角度出发，消费者需要什么就生产什么，消费者需要什么就推广什么，迎合消费者的需求才是最重要的。就像华南理工大学教授陈春花讲的，“品牌的内核是消费者的认知，不是企业所谓的竞争力”。
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