二 两次丁忧
咸丰三年,太平天国定都天京,捻军四起。吴棠的官宦生涯进入了另一个时期,即和太平军、捻军作战的时期。因为战争,即使先后两次丁忧,也没有造成吴棠官宦生涯的中断。这从官修的履历可以看出:
四年六月,丁母忧,开缺治丧,于百曰后,仍著署理清河县事,一俟军务告竣,即饬令回籍守制。十一月十四日奉上谕:杨以增奏,遵查练勇有效之署知县,请旨鼓励。等语。署清河县知县吴棠著俟服阙后免补知县,以同知、直隶州知州即补,并赏带〔戴〕花翎。钦此.六年五月,接丁父忧。七年五月二十四日奉上谕:福济、郑魁士奏查明剿办棚匪出力人员开单请奖一折。前任江苏清河县知县吴棠著免补本班,俟服阙后,仍留江苏以知府补用。等因。钦此。七年八月十八日奉上谕:邵灿、庚长奏查明徐州官兵攻剿捻匪并清江、安徽等处剿捻出力开单呈览一折。江苏候补知府吴棠著俟补缺后,以道员用。等因。钦此。八年五月初四日奉上谕:福济等奏击退临淮捻匪,协同克复六安、来安,并捻匪窜扰怀远,现筹堵剿一折升用道、即补知府吴棠着准其免补知府,留于江苏,以道员遇缺即补。钦此。
仅四年时间,就从署知县升到道员遇缺即补。
吴焘所修家谱冲的履历简洁明了,看得出吴棠丁忧时也在忙着和捻军等起义军作战:
七年剿匪案内保奏,奉旨免补本班,以知府补用。又获匪保奏,奉旨补缺后,以道员用。八年,克复五河、来安案内保奏,奉旨免补本班,以道员补用。
吴棠还做了别的事。比如,咸丰七年春、夏间,滁州、泗州饥荒,吴棠倡赈,劝乡里平粜。
光绪七年,安徽巡抚裕禄在奏请于盱眙县城及三界镇两处地方捐建吴棠专祠时,在奏折中比较详细地列举了吴棠对家乡的守土之绩,可以补充履历档案之不足:
安徽盱眙县所居三界镇,系盱、定、滁接壤之区,自粤捻倡乱以来。地方残破,人无固志。咸丰四年,该故督臣于江苏清河县任内丁忧回籍,经前抚臣饬令集团御贼。维时大兵之后,贼踪遍地,继以荒年。筹划之难,较之江北为棘手。该故督臣一以清河办团成法施诸乡里,既筹饷以足兵,复倡款以济赈。是年秋,来安棚匪作乱,接连发逆窥及盱境,势甚岌岌。该故督臣率团痛剿,数日即定。盱、来境上得以无患者,实该故督臣之力。迨捻匪陷五河,骚骚内犯,该故督臣于急迫之际,率练收复县城。嗣发逆麇聚,连陷滁、全等处,四出焚掠。三界镇距滁尤近,该故督臣虑无圩寨可守,乃集团修寨,晓以大义,裹粮而助战者万余人。屡薄滁城,使贼不得逞志,俾淮浦诸军得以扼堵三河,并力扫荡。其后该故督臣奉调赴江,历由监司荐擢封疆。江北辖境与滁、来、天、盱等处在在接壤,该故督臣择要扼守,不分畛域,苦战连年,使贼踪不敢窜越为害,屹然为两境保障,卒收底定全功。推其苦心经画,实合江、皖以并筹,而有功于桑梓者为尤巨。其余惠及乡里之事,如捐廉俸以恤流离,散牛种以裨耕作,建文庙考棚以兴学校,筹应试资斧以惠士林,凡有善举无不具备,应系地方应为之事,未及缕陈。兹谨就该故督臣御灾捍患之大者而论,盱眙至今得以生聚安堵,虽在妇孺咸知感念。
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