二 两次丁忧
咸丰三年，太平天国定都天京，捻军四起。吴棠的官宦生涯进入了另一个时期，即和太平军、捻军作战的时期。因为战争，即使先后两次丁忧，也没有造成吴棠官宦生涯的中断。这从官修的履历可以看出：
四年六月，丁母忧，开缺治丧，于百曰后，仍著署理清河县事，一俟军务告竣，即饬令回籍守制。十一月十四日奉上谕：杨以增奏，遵查练勇有效之署知县，请旨鼓励。等语。署清河县知县吴棠著俟服阙后免补知县，以同知、直隶州知州即补，并赏带〔戴〕花翎。钦此．六年五月，接丁父忧。七年五月二十四日奉上谕：福济、郑魁士奏查明剿办棚匪出力人员开单请奖一折。前任江苏清河县知县吴棠著免补本班，俟服阙后，仍留江苏以知府补用。等因。钦此。七年八月十八日奉上谕：邵灿、庚长奏查明徐州官兵攻剿捻匪并清江、安徽等处剿捻出力开单呈览一折。江苏候补知府吴棠著俟补缺后，以道员用。等因。钦此。八年五月初四日奉上谕：福济等奏击退临淮捻匪，协同克复六安、来安，并捻匪窜扰怀远，现筹堵剿一折升用道、即补知府吴棠着准其免补知府，留于江苏，以道员遇缺即补。钦此。
仅四年时间，就从署知县升到道员遇缺即补。
吴焘所修家谱冲的履历简洁明了，看得出吴棠丁忧时也在忙着和捻军等起义军作战：
七年剿匪案内保奏，奉旨免补本班，以知府补用。又获匪保奏，奉旨补缺后，以道员用。八年，克复五河、来安案内保奏，奉旨免补本班，以道员补用。
吴棠还做了别的事。比如，咸丰七年春、夏间，滁州、泗州饥荒，吴棠倡赈，劝乡里平粜。
光绪七年，安徽巡抚裕禄在奏请于盱眙县城及三界镇两处地方捐建吴棠专祠时，在奏折中比较详细地列举了吴棠对家乡的守土之绩，可以补充履历档案之不足：
安徽盱眙县所居三界镇，系盱、定、滁接壤之区，自粤捻倡乱以来。地方残破，人无固志。咸丰四年，该故督臣于江苏清河县任内丁忧回籍，经前抚臣饬令集团御贼。维时大兵之后，贼踪遍地，继以荒年。筹划之难，较之江北为棘手。该故督臣一以清河办团成法施诸乡里，既筹饷以足兵，复倡款以济赈。是年秋，来安棚匪作乱，接连发逆窥及盱境，势甚岌岌。该故督臣率团痛剿，数日即定。盱、来境上得以无患者，实该故督臣之力。迨捻匪陷五河，骚骚内犯，该故督臣于急迫之际，率练收复县城。嗣发逆麇聚，连陷滁、全等处，四出焚掠。三界镇距滁尤近，该故督臣虑无圩寨可守，乃集团修寨，晓以大义，裹粮而助战者万余人。屡薄滁城，使贼不得逞志，俾淮浦诸军得以扼堵三河，并力扫荡。其后该故督臣奉调赴江，历由监司荐擢封疆。江北辖境与滁、来、天、盱等处在在接壤，该故督臣择要扼守，不分畛域，苦战连年，使贼踪不敢窜越为害，屹然为两境保障，卒收底定全功。推其苦心经画，实合江、皖以并筹，而有功于桑梓者为尤巨。其余惠及乡里之事，如捐廉俸以恤流离，散牛种以裨耕作，建文庙考棚以兴学校，筹应试资斧以惠士林，凡有善举无不具备，应系地方应为之事，未及缕陈。兹谨就该故督臣御灾捍患之大者而论，盱眙至今得以生聚安堵，虽在妇孺咸知感念。
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