其实，对“形象塑造”的准确表述应是“良好形象的塑造”。形象是客观存在，而良好的形象则需通过有意识的实践活动来主动地塑造与维系。
二、政府形象的构成要素政府形象是个庞大的系统，要塑造良好的政府形象，首先要甄别出构成政府形象的基本要素，从内容维度而言，其构成主要包括以下几个方面：
（一）政府的公共产品形象
公共产品是公众对政府进行认知与判断的主要依据。公众直接通过公共产品了解政府，政府也直接运用公共产品去争取公众，公共产品形象是整个政府形象的客观基础。①
按照萨缪尔森的定义，公共产品是指那些为整个社会共同消费的产品，任何一个人对该产品的消费都不能减少别人对它进行同样消费。严格意义上的公共产品具有非竞争性和非排他性，这两个基本特性使得市场在提供这类物品时会出现诸如效率缺失、供给不足、资源配置失衡等困难，由此决定了政府应当成为公共经济活动的中心。从理论上讲，对公共产品的供给，政府财政应全额负担，由政府投资、提供；而对于准公共产品的供给，则是政府和市场共同分担。因此，公共产品成为政府与公众之间的关键纽带。政府提供的公共产品质量如何，是公众心目当中政府形象的根本依据。政府在国防、外交、立法、司法等方面的政策法规，在公安、环保等方面的管理服务，在教育、科研、医疗、市政设施等方面的建设投入，都是公众认知、判断、评价政府的最基本而广泛的客观基础。
（二）政府的人员形象
人员是政府组织的基本元素，既是政府公关的内部公众，也承担着与外部公众沟通的职责。政府人员形象由公务员形象与领导人形象构成。关于公务员形象及其塑造的问题，在本书将有章节作专门论述，此处重点阐释领导人形象。
从公务员形象当中剥离出来的领导人形象，是指公众对政府领导人的总体认知与评价。政府领导人是国家机关工作人员，虽同属公务员范畴，但由于其身份特殊，使得领导人形象与普通公务员形象有了一定的区别。作为政府组织的行政首长，领导人是最为频繁地亮相于公共传媒之上的政府人员，因此对于政府形象的构建有着重要的影响。领导人形象主要包括三个方面：
第一，仪表形象。外表是公众对领导人最直观的印象，领导人的风格、修养、品性、水平等，很大程度上是通过其外表形象表现出来的。
第二，言谈举止。领导人的素质和水平很多是通过其言谈举止表现出来的，尤其是在高度发达的传媒时代，人们可以非常便捷地了解到领导人的一言一行，从而对政府形象的优劣加以评判。
第三，思想力。对于领导者而言，必须具有很强的思想力，对社会、国家的命运和前途有强烈的忧患意识和责任感，成为激励人们不竭前行、创造未来的先导性力量。①
（三）政府的公信力形象
政府公信力是指政府获得公众信任的能力，体现了公众对政府工作的认可程度与信任程度，也是政府合法性、权威性的一种外在表现。政府公信力的高低，直接影响到政府的形象和权威，直接关系到社会信誉秩序的建立。罗马史学家塔西陀曾提出过著名的塔西陀效应，指出当一个部门失去公信力时，不论说真话还是假话、做好事还是坏事，都会被认为是说假话、做坏事。
政府公信力来源于执政理念、政府效能、廉洁公平、程序正义、法治等。当今世界上包括中国政府在内的多国政府均出现了公信力式微的情况。据人民网2011年的一项调查显示，在全社会遭遇的信任危机中，以对政府、专家、媒体三者的不信任最为严重。政府公信力下降一方面是由于传媒时代密集化的信息传播使得政府传统的威权形象遭受部分消解，另一方面是受到全社会信用体系缺失的影响，当然最关键的是政府自身行为导致的，譬如腐败现象突出、行政效率低下、行政成本高企、政府时有失信行为、信息传播技巧的缺乏等。这给政府公关提出了极大的挑战。
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