豆选，就是选举时用豆子当选票。
一粒粒再寻常不过的豆子，当它具有政治内涵时，不论是在古希腊、古罗马的兴盛时期，还是在欧洲黑暗的中世纪，抑或是在东方古国面临存亡的二十世纪，不仅闪现着人类智慧的光芒，而且凝聚着生存与兴盛的力量。今天，虽无必要再赋予豆子什么政治含义，但它的遗产，却不会随着远去的身影而被忘却。在未来，人们还需要从中汲取营养，凝结为推进政治文明进程和中华民族复兴的力量。
《豆选》分为三个部分：第一部分，秘密投票在西方的发展历程，主要介绍了古希腊和古罗马共和国时期的秘密投票，中世纪的秘密投票，十八、十九世纪英美选举的一些弊端与乱象，澳大利亚投票等；第二部分，中国的豆选，主要介绍了中国豆选的政治实践；第三部分，豆选经验对中国民主政治发展的启示，主要是中国豆选的经验及借鉴。
20世纪40年代，中国共产党在解放区竖起了民主、自由的大旗，通过选举成功地动员了农民，将农村治理权从士绅、地主的掌控中转移到农民手中。这场争夺农村政权的政治运动为共产党在国内赢得了民心，在国际上更得到了很多同情和支持。为了动员不识字的农民参与选举，共产党使用了很多有创意的办法，其中最为人所传颂乐道的就是豆选。
豆选就是选举时用豆子当选票。它之所以能引起大家的好奇和关注，其主要原因在于这种方法让不识字的农民借用投豆来代替填写选票，以表达对候选人的看法。但它还有更深一层的意义。在20世纪40年代的边区，共产党要与当地既有势力争夺政权，为了使农民在投票时能够不碍于情面，或免于地主和地方士绅的威胁、利诱和报复，需要设计出一套投票程序，让农民在投票时能自由无虑地表达意愿，豆选在这样的环境中应运而生。
虽然豆选在中国选举史上是值得骄傲的发展和创新，但它却不是在其他文明或国家“闻所未闻”的。远自古希腊、近至17世纪英国和美洲殖民地，很多地区都有使用豆选的经验，它是不同文明不谋而合的创造，是人类文明的珍贵成果。
有别于“举手”或其他的“公开”表决方法，豆选是一种“秘密投票”（secretballot）的方式。之所以称之为“秘密”，是因为这种表决方法的程序使外人很难判断选民到底将票投给了谁，这让政党或候选人很难用金钱或暴力来影响选民投票，选民才能自由地表达内心的意愿。没有秘密投票，金钱、暴力就会渗入选举，民意就会被有权有势的一方挟持。如此一来，就没有公平、公正的选举，也就没有了民主。因此，秘密投票是一种手段，其目的是保障人能自由地行使民主权利，它是一个民主制度运作最基本也是最重要的条件。
但在人类文明史上，“公开”的表决方法是常态，“秘密”的表决方法反而是特例。其实这也不难理解，在任何一个允许人民用投票来决定公共事务的社会，既得利益者绝对是不欢迎秘密投票的，因为这会使他们难以控制选举结果。为了保持他们的优势，很自然的，他们会想办法来操纵选举结果。如果这个解释有说服力，那秘密投票又是如何产生的？在什么样的政治条件下，秘密投票成为可能？
目前还没有专门的学术著作系统地介绍古今中外豆选的经验，也没有一本书解释为什么一个社会决定采用秘密投票。本书尝试解释这个有趣的政治现象，在这方面提出学术创见。在第一部分，我们依时间顺序，介绍西方国家几个有代表性的“秘密投票”方法、时代背景和产生原因。在第二部分，介绍中国共产党于20世纪三四十年代，在边区、解放区推行选举时的一种秘密投票的办法———“豆选”，并解释为什么共产党在当时那么大费周章地推行豆选。在第三部分，我们探讨“豆选”和秘密投票给中国政治改革的前景能提供什么样的启示。
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绪言
第一部分 秘密投票在西方的发展历程
第一章 古希腊和古罗马共和国时期的秘密投票
第二章 秘密投票重现于中世纪
第三章 18、19世纪英美选举的一些 弊端与乱象
第四章 澳大利亚投票办法———秘密投票的再起
第五章 英美民间团体的豆选
第二部分 中国的豆选
第一章 豆选，一个让人永远传颂的艺术主题
第二章 豆选与基层政权建设
第三章 西方人眼里的中国豆选
第四章 豆选的操作办法
第五章 其他投票办法
第三部分 豆选对当代中国民主政治发展的启示
第一章 豆选给人们留下了什么
第二章 抗日根据地的经验对当前的意义
第三章 未来的路到底该如何走
第四章 实现民族复兴的“中心一环”
附录 中国各地豆选概况表
