英国的“怀疑论者”和“保守主义者”欧克肖特曾说“哲学不属于任何一个学科，哲学的任务是对学科的基本问题发出质疑。”本书正是遵循了这样一种思考原则，对现代政治的根基——“民主”，以及现代人的民主经验不断发问。
　　《好民主，坏民主》一书汇集了代表欧洲大陆思想界至高点的八位思想家的政治思想随笔和发表在大众媒体上的公共言论，以2008年全球金融风暴之后西方社会的变化为背景，揭示出资本主义生产方式下民主制度的悖论和尴尬处境，并为未来社会的合理发展提出了新的可能性。

　　（摘自第四章《如今我们都是民主主义者》第一、二节）
　　民主，作为空洞的能指
　　纵观全球，民主从未像今天这样炙手可热；但它也从未像今天这样，在概念上含混不清，内涵空洞无力。也许，民主在当下的流行，正是由于它的开放性，甚至由于它空虚的意义及其实效：比如奥巴马—一个空洞的能指，任何人都可以将他们的梦想和希望寄托在这一形象上。或许，资本主义作为现代民主更强大、狡猾的异卵双胞胎，已最终将民主贬抑为一个“商标”—商品拜物教（le fétichisme de la marchandise）的现代新花样，并将那可贩卖的产品形象与其实质内容完全割裂开来。也许，在21世纪，启蒙进步主义（progressisme des Lumières）的玩笑正见证着这一幕—连上帝本人也卷入了本该被现代性终结的恶战：民主以新兴的世界性宗教的面目加冕，它并非一种政治权力或文化的特殊形式，而是一个神坛—西方世界及其仰慕者们在这个神坛前献祭，是一个神圣的意图——西方帝国的圣战由此酝酿，并名正言顺地昭告天下。
　　如今，民主不仅在世界各地享有殊荣，也在政治舞台上备受赞誉。在后冷战政体中，随着前苏联国家开始沐浴经济发展、企业繁荣的至福，欧美各国的左派们也被商标蛊惑了。我们赞美民主，试图纠正马克思在偏离黑格尔式的主题之后抛弃政治的错误（或者，我们可以说，激进的民主完全意味着共产主义）；我们为了那些从未被实践过的目标与精神（ethoi）而去追求民主，我们大书特书“会到来的民主”、“无限的民主”、“民主主权”、“民主工作坊”、“民主多元化”……贝鲁斯柯尼和布什，德里达（Derrida）和巴里巴尔（Balibar），意大利共产党员与哈马斯（Hamas）—如今我们都是民主主义者了。但是，民主制度还剩下些什么呢？
　　人民的权力
　　这是个说不尽的话题：自由民主主义这个欧美现代政治的主导形式，只是参与政治权力的一种形态，政治权力这一概念囊括在一个古老的有关民主的希腊术语中。人民（Demos)+统治(cracie)= 人民的权力，它与贵族制、寡头制、僭主制相对立，同样也与被殖民或被占领的状况相对立。但是，无论是从历史学角度还是词源学角度，我们都无法有力地论证民主本质上来说意味着代议制、宪法、协商、参与、自由市场、权利、普遍性，甚至平等。民主这个术语包含着单纯的政治主张：人民统治自己；全体人民，而非一部分人或大写的他者是政治上的主权者。如此，民主是未完成的原则，它没有具体指出，我们应该分享何种权力，人民的权力应当如何被组织，以及通过什么制度建立和确保这种权力。从始至终，西方民主政治的特征就颇具争议。换句话说，从亚里士多德、卢梭、托克维尔，直到马克思、罗尔斯、沃林的这些理论家中，许多都（以不同的方式）论证过：具体的条件、强有力的支持、微妙的平衡，这些对于民主不可或缺；但民主这个术语本身并不规定这些要求。也许，这也就是为什么，在当代的“民主狂热”之中，我们轻易地忽视了这个问题—民主的客体在何种意义上已掏空了它的实质。
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1. 民主概念絮语
2. 民主的徽章
3. 永久的丑闻
4. 如今我们都是民主主义者
5. 有限的民主和无限的民主
6. 复数的民主对单数的民主
7. 可出售的民主
8.从民主到神圣的暴力