烟台港务局档案馆译的《1886年芝罘贸易报告》说，19世纪80年代后期，西方机器纺纱劳动生产率是人工纺纱的40倍，外国棉纱物美价廉，严重挤压了山东当地土纱纺织业。但是机器织布业的劳动生产率只是手工织布的3倍。外国机织布成本加上运费、关税，生产成本与手工布相差不大。于是中国农民改用洋纱织手工布，遏制了普通洋布进口。“到19世纪末20世纪初，停纺土纱、改用洋纱，在各地已成为极其普遍的现象……到20世纪初，山东各地用洋纱织土布的现象已十分普遍。”
对乡村妇女的生活产生巨大影响的还有面粉业。原来，中国传统手工业中的制粉业，以石磨为工具，牲畜为动力，制出的面粉较粗，生产量小。“火磨”实质是面粉的机械化加工。“20世纪初，俄国在中国东北修筑东清铁路。为满足俄国铁路员工和驻路军队的需要，俄国人利用国内资本，向以哈尔滨为中心、长春以北地区和东清铁路沿线引进以蒸汽机、燃气机、电动机为动力的现代工业，其中最先引进的就是制粉工业。”自此以后，陆续在哈尔滨周围建立了一些工厂。“清末、民初，黑河沿江一带由于招垦放荒，采金及对俄通商的兴起，人口大量增加，对粮食的需要量随之增多。当时粮食加工虽然有民间小磨，但远远满足不了市场的需要，相反，本地所产小麦皆贱价售于俄国，经其加工后又将面粉高价售于我岸，利益外流严重。”“近年来小麦的栽培有了迅速的进展。
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