约翰·卡尔，美国俄克拉荷马大学社会学博士，目前任教于该校。此前，他还曾在医院、中学、教堂和监狱等地方工作。这些地方的工作经验使他对社会学的兴趣愈加浓厚。他对社会学研究和教学充满激情，曾全身心地研究犯罪学和社会分层。作者希望这本关于社会问题的书“能够帮助学生更加深入地了解当今世界所发生的一系列重大问题，让他们了解我们能够减少这些问题严重性的方法”。

　　《明德书系·THINK：社会学（认识社会·把握自我）》分17个专题对社会学基本概念和理论进行了介绍，同时配有大量新近发生的社会实例，使得本书读起来有趣、轻松。
　　《明德书系·THINK：社会学（认识社会·把握自我）》倡导一种社会学式的思维方式，希望训练读者能以社会学的视角来分析社会现象，从而使读者迷上社会学，了解到社会学不仅仅是认识我们的社会，还需要将课堂知识应用到我们的社会，改造我们的社会。

　　第17章 经济与政治——社会是如何组织与管理的？
　　“不管根据哪种传统定义，这一群行动一致的个体都称不上一种社会运动。社会运动要有领袖和共享的意识形态。一般来说，人们总是先跟在游行队伍的后面，边走边看传单，发现宣传的东西和自己的想法一样，这才真正加入游行的人群。在做决定之前，人们一般会阅读发起人的简历，或者听他们冗长的演讲，不管是通过收音机还是去现场。简单地说，社会运动要有追随者才能形成气候。但是，这次游行不符合标准的模型。它就像星星之火，四处分布，没有形成规模，而且极度地独立，不依靠外力，完全自生自灭。此外，没有宣言或者教义之类的意识形态，也没有最高指挥权威。教室、农场、热带雨林、乡村、公司、沙漠、渔场、贫民窟，到处都能见到它在酝酿、萌发，甚至在纽约的豪华宾馆里，也能看到它的踪迹。它的一个独特之处在于，这是一次尝试，人们试图自下而上发动一场全球性的人道主义运动。历史地看，社会运动一般都是因为不公正、不平等或者腐败现象而引起的。世界上大多数人口仍然处于灾难和不幸之中，现在，又面临一种前所未有的新情况：生态环境大规模恶化，气候发生急剧变化。参加这次运动的组织多如牛毛，当我在脑海里计算具体的数字时，突然意识到，我或许正在见证某种有机体（如果说不是生物的话）的出现和成长。它不是传统意义上的社会运动，那么我们是不是可以说，这是面对生存威胁时，人类作为一个整体所做出的一种本能和集体性的反应？现在还没有答案，相反，我们面临更多的是问题：它是因为某些内在于目的本身的原因而变得原子化的吗？这次运动究竟是如何运作的？它的增长速度到底有多快？参加这场运动的个体和组织相互之间是怎么联系的？为什么得不到足够的重视？之前有没有类似的现象？它能不能解决各国政府无法解决的问题，比如能源、就业、环境保护、贫困和全球暖化？它发展到最后会不会集中和组织起来？或者，还像现在这样，各自为战，把权力拱手让给各种意识形态和激进主义？”
　　——摘自《上帝保佑的动乱：有史以来规模最大的社会运动是如何让这个世界重新变得仁慈、公正和美丽的》
　　在《上帝保佑的动乱：有史以来规模最大的社会运动是如何让这个世界重新变得仁慈、公正和美丽的》（Blessed Unrest： How the Largest Social Movement in History is Restoring Grace， Justice， and Beauty to the World）一书中，作者保罗?霍肯（Paul Hawken，他同时还是一个记者和环保主义者）向世界表明，尽管在生态环境和社会领域两个层面上，地球正面临着大规模的潜在灾难性问题，但我们还有希望。
　　俗话说：不鸣则已，一鸣惊人（When it rains, it pours）。在某些情况下，倾盆大雨（Down-Pours，倾盆大雨。与前面的俗语“When it rains，it pours”相呼应。——译者注）意味着又一个冰河世纪的到来。至少，2004年上映的影片《后天》（The Day After Tomorrow）给观众呈现的是这样一幅图景。这种花巨资打造的灾难大片用视觉媒体的方式把气候变化问题呈现在观众面前。问题是，这能否真正唤起人们对气候问题的重视？有些人对此持怀疑态度，认为仅仅把信息传递给全世界是远远不够的。
　　保罗?霍肯花了好几年时间，跟踪各种环保组织为改善地球环境所做的努力，收集了大量的数据和材料，最后写成《上帝保佑的动乱》这本书。在书中，作者指出，确实有一部分人在致力于改善我们的居住环境，但不幸的是，这样的人并不是很多。地球正在经历一场全球性的人口爆炸，由此造成的人口和环境之间关系的紧张，导致了一系列严重的问题，比如贫困和气候变暖。霍肯认为，用这些事实来吓一吓人们，是一件很容易的事，大家都会觉得，这是个严重的问题。但是，一旦人们还知道，现在有成千上万的环保组织和团体在为改善明天的状况而不懈努力，他们就不再恐惧了。
　　是什么动力驱使社会发生变化？面对这些变化，我们该怎么办？本章将会在讨论社会变迁、集体行为和社会运动的过程中回答上述问题。
　　主题：社会变迁的动力是什么？
　　社会的改变
　　社会的各种变化通常都是由一些新的事件或机会引起的，比如工业革命。这些新事件会引发社会变迁，也就是文化、人际互动以及各种创新改变社会制度的过程。我们在前面提到工业革命对社会阶级分化的影响。资产阶级的权力和财富大大增加，超过了原来拥有大量土地的贵族阶级，与此同时，工人阶级被迫整日劳作，为了生存苦苦挣扎（Pat Hudson，1992）。
　　就在同一个时期，认识世界的新思想出现了，其中包括社会学。有些新思想成了建立一个新国家的智识基础，比如以共同理想为基础的美国。我们只需翻翻《独立宣言》的开篇导论就可以找到一部分类似的思想。社会变迁通常由思想来驱动。比如，当我还是个孩子的时候，我住的社区里没有回收废品的人，后来，有些人意识到，人类浪费了太多的自然资源，于是决定重复使用一些东西。到今天，垃圾回收和重复利用已经成为一个很普遍的现象。
　　与此同时，人口也在增加，触发了一些人口变迁，比如移民。跨国移民和境内迁徙改变了美国这个国家。历史地看，美国的人口逐步增加，并且向西部转移。例如，1800 年，美国的人口中心（一个假象的点，在这个点的东西两边，各住着一半人口）是马里兰州的巴尔的摩（Baltimore，MD）。到1880 年，这个点移到了肯塔基州的考文顿市（Covington，KY）。根据2000 年的人口普查，现在美国的人口中心是蒙大拿州的埃德加斯布林斯市（Edgar Springs，MO）（U.S. Departmet of Commerce News，2001）。
　　现在是全球化时代，这是一种新的发展趋势，我们与其他国家的联系比以往任何时候都要多。在前面一章，我们已经对这个问题进行过较为详细的讨论，比如随着技术的发展和全球化的到来，世界正变得越来越小。举个例子来说，无论在地球的哪个角落，日本、澳大利亚、法国、东南亚、印度、德国、英国、墨西哥等，我们现在都可以收看到迪斯尼动画频道的节目。这种现象说明了什么？它有什么意义？
　　答案是，迪斯尼的动画频道把美国的信息、观念和信仰传到了世界各地的孩子脑里。通过《蒙汉娜》（Hannah Montana ）和《少年魔法师》（Wizards of Waverly Place ）里十几岁的战士形象，全世界的小孩子都在学习美国文化。这会给其他国家的文化带来什么样的影响？又会导致怎样的社会变迁呢？
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社会学——社会学原理概论
社会调查研究——如何研究社会？
文化——塑造个体的框架
社会结构与人际互动——微观和宏观的视角
社会化——适应社会的过程
群体与社会——了解我们的环境
美国的社会阶层——现代社会中的社会分层
全球分层——世界财富与贫困
人口与环境——社会如何应对日益增长的人口？
种族和民族——这是个肤色问题吗？
性别分层——性别的社会性
衰老与健康——社会的老龄化
犯罪和法律体系——社会如何回应犯罪和越轨？
婚姻与家庭——社会是如何延续的？
教育与宗教——社会如何传递信息？
经济与政治——社会是如何组织与管理的？
社会运动，集体行为和社会变迁——社会是如何变化的？