约翰 卡尔 ，美国俄克拉荷马大学社会学博士，目前任教于该校。此前，他还曾在医院、中学、教堂和监狱等地方工作。这些地方的工作经验使他对社会学的兴趣愈加浓厚。他对社会学研究和教学充满激情，曾全身心地研究犯罪学和社会分层。作者希望这本关于社会问题的书“能够帮助学生更加深入地了解当今世界所发生的一系列重大问题，让他们了解我们能够减少这些问题严重性的方法”。著有Think Sociology。

　　《明德书系·THINK：社会问题！关注身边的 了解当下的》认识社会问题！什么是社会问题？社会学家是如何利用理论范式去形塑自己的思考呢？在理解社会问题的过程中，社会政策和研究扮演着怎样的角色呢？读完《明德书系·THINK：社会问题！关注身边的 了解当下的》，相信读者会有自己的答案。
　　《明德书系·THINK：社会问题！关注身边的 了解当下的》内容丰富全面，涵盖了贫穷、种族、性别、教育、科技、媒体、色情、战争、性犯罪、家庭婚姻、人口增长、环境污染、恐怖主义以及城市化和全球化引起的各种社会问题，从微观层面的个体性行为、贫穷和犯罪，到中观层面的种族、媒体与科技，再到宏观层面的环境污染、战争以及城市化与全球化，帮助我们认识真实的美国转型期社会。
　　《明德书系·THINK：社会问题！关注身边的 了解当下的》适合对社会问题议题感兴趣的所有人群去学习和阅读，既包括专业人士，比如社会学、社会工作、社会保障、公共管理以及人口学等专业的学生和教师，也包括专门从事社会问题研究的科研院所和政府相关从业者等人士。

　　译者的话
　　如果我们把世界上所有的社会问题列出一张清单，这张清单肯定会有成千上万页。在这种情况下，与其问我们的社会存在什么问题，倒不如直接说，我们的社会还有哪些部分是完好的？这听起来相当讽刺，不过，事实确实如此。放眼当下社会，暴力犯罪充斥着新闻，成千上万的人失去工作或无家可归，早恋早孕、卖淫嫖娼司空见惯，药物滥用和毒品泛滥成灾，许多家庭流离失所或在贫困中挣扎，种族歧视依然存在……当我们环顾四周，就如英国政治家戴维卡梅伦（DavidCameron）所论断的那样：“我们正处于一个断裂的社会。”
　　这是作者开篇的一段话，当然，我们做了一些加工整理。我们暂且承认这样的一种论断，但我们更关心的是，怎么正确认识这些由于转型而出现的社会问题？同时，我们又该如何应对或解决这些社会问题？最终，构建一个美丽和谐的社会。为了这样的目标，我们开始思索，正如先哲们一样，秉持着“我思故我在”（Ithink，thereforeIam）的精神气质，开启了社会问题议题的“大门”。
　　书的内容与结构
　　本书一共20章，内容全面且丰富，涵盖贫穷、种族、性别、教育、科技、媒体、色情、战争、性犯罪、家庭婚姻、人口增长、环境污染、恐怖主义以及城市化和全球化引起的各种社会问题。为了能够让读者准确、深刻地把握这么庞杂的内容，作者在开篇第一章对社会问题的研究进行了讨论，比如，什么是社会问题？社会学家是如何利用理论范式去形塑自己的思考呢？再比如，在理解社会问题的过程中，社会政策和研究扮演着怎样的角色呢？开篇对这些问题的探讨，给读者从总体上把握这本书提供了理论性的框架。
　　有了第一章对社会问题的理论性总体上的介绍，为随后认识具体的社会问题做了铺陈。在第二章中，作者探讨了贫困和财富的不平等问题，比如，什么是不平等？不平等是如何影响人们的态度和行为？社会学家是如何看待不平等问题？在本章最后部分，作者重点分析了解决经济不平等问题的社会政策。接着，作者把不平等问题从经济方面拓展到种族和移民问题上来。在第三章中，作者以质疑的口吻开始：“种族和族群的不平等是一个社会问题吗？”带着这样的问题，展开了他对美国种族不平等、歧视和移民等议题讨论。
　　接着，就如第二章和第三章那样，作者对美国社会中遇到的问题进行逐一讨论和分析，每个章节主要围绕着一个具体的问题展开，具体如下：
　　性别
　　老龄化：老年社会问题
　　媒体与技术
　　政治与经济
　　教育问题
　　身心保健
　　毒品与酒精上瘾
　　性与性行为
　　性越轨
　　犯罪
　　犯罪与惩罚
　　婚姻与家庭引发的社会问题
　　城市化：城市增长所带来的社会问题
　　全球化与不平等
　　人口问题
　　环境
　　战争与恐怖主义
　　正如前边所讲的那样，本书几乎囊括了美国所有的社会问题，从微观层面的个体性行为、贫穷和犯罪，到中观层面的种族、媒体与科技；再到宏观层面的环境污染、战争以及城市化与全球化。作者似乎试图倾尽所有的“能耐”来向读者展示当代美国所面临的问题，这样的努力，可以通过每个章节的编排窥见一斑。
　　我们以第十一章为例，作者为了揭示美国人的性行为现象，围绕着这个主题，从三个方面发问：美国人如何看待性与性行为、社会学家是如何理解性行为以及如何应对性别差异呢？一开始抛出问题的好处在于，让读者在错综复杂的问题中很容易地理清头绪，使阅读事半功倍。然而，仅仅由问题开始，还不足够；作者在每章开始提供了一个生动而真实的案例，有时候这些案例充满了争议，以案例的争议来引发读者兴趣。比如第十一章中，托马斯·贝蒂作为变性人生育儿女，法律上对其父母角色是否认可？为了寻找答案，读者就有必要对美国的性与性行为有个全面的认识。这也是读者要阅读本章节的重要意义。
　　在案例之后，作者切入主题，即美国人如何看到性别与性行为？接着，作者进入思考社会问题的版块，比如不同社会学范式如何理解性行为？在这里，作者主要从冲突理论、符号互动论以及功能论的角度来阐释对该社会问题的理解。作者不仅呈现社会问题，分析社会问题，而且还提供解决社会问题的办法。在每个章节最后部分，作者往往对具有比较争议的社会问题或观点进行正反两方观点的争辩，把支持方和反对方的观点都摆在读者面前，供读者参考。另外，每章都以“从课堂到社会”的版块收尾，这就启发读者，这些社会问题不是从课本上得来的理论教条，而是具有很强的实践取向。
　　书的重点与特色
　　总体上来讲，本书的重点内容或议题可以概括为三个方面：其一是微观的个体行为（性、性别与性行为）；其二是中观层面的家庭与社区（婚姻、种族、移民以及犯罪等）；其三是宏观层面的国家与社会（城市化、全球化、环境污染、战争与恐怖主义等）……作者力图向读者呈现了美国社会转型面临的诸多问题，其涉及内容多，涵盖面比较广。正因为内容庞杂，涉及面广，我们建议可以从以上三个层次进行把握。
　　纵览全书，我们觉得，作者在“构筑”本书特色方面下了很多功夫，具体概括为以下三个方面：第一是采用问题导入的方式开始。在每个章节的开始，作者总会给读者抛出三个问题，比如如何看待某个具体的社会问题？专业的社会学家是如何理解这个社会问题？如何应对或解决这个社会问题？这种“带着问题去阅读”的程式，帮助读者在思考中去阅读，在阅读中去思考。第二是每章辅以生动且真实的案例介绍。生动的案例不仅能够引出相关的社会问题，而且还能激发读者的兴致，本书的作者在这方面做的非常成功。从第二章到第二十章中，作者每个章节都给出了一个比较真实且充满争议的案例，以便启发读者的思考，激发读者兴趣。第三是从实际社会问题到理论层面的思考。作者在分析具体的社会问题时，做到了深入浅出；从简单易懂的具体问题上升到有一定深度的理论层面；作者不仅仅在呈现社会问题，而且还告诉读者如何从理论层面，从专家视角，去理解和读懂社会问题。
　　阅读群体与建议
　　本书是一本不错的社会问题入门书，因为它涵盖了几乎所有的社会问题议题。不仅如此，每个章节中，作者除了运用真实案例和大量数据客观呈现这些议题外，还从专业人士或社会专家的角度去分析、去理解这些问题；从理论层面给读者更多的机会、更多的选择去把握这些社会问题，比如运用符号互动论、冲突论和功能论的视角来分析社会问题。
　　当然，这本书也可以作为对美国社会问题研究的参考材料，因为书中提供大量的有关社会问题的数据和案例。通读本书，读者会发现，作者在呈现具体社会问题的时候，几乎每个章节都通过大量的调查数据、鲜活的案例以及丰富的图片等资料，真实且客观地展现美国当前所面临的诸多社会问题。
　　另外，本书比较适合对社会问题议题感兴趣的所有人群，既包括专业人士，比如社会学、社会工作、社会保障、公共管理以及人口学等专业的学生和教师，也包括专门从事社会问题研究的科研院所和政府相关从业者等人士。对于这些专业人士来说，书中的一些“过激”观点和敏感话题，也许较为容易接受，或至少不觉得奇怪。不过，对于一些刚刚入门，或者第一次接触社会问题议题的非专业人士，也许在阅读过程中，会发现书中的一些现象或看法，比较荒诞或难以接受，比如书中涉及的卖淫嫖娼、变性人生育、同性恋婚姻等议题。我们建议，抱着宽容的心态去看待这些现象，至少我们在了解全貌之前，不要过于武断地下结论。
　　最后，我们有一个建议，或者是顾虑。当读者通读全书之后，也许会有一种感觉，“美国怎么这么多社会问题”或“美国社会怎么了”等悲哀或消极的感受。在这里我们有必要指出，也建议读者，不要有这样的顾虑或悲哀的论调。现实社会中的美国，并不是像书中所展现的那样悲观和消极。由于本书重点介绍美国社会问题，所以，作者把所有的问题“聚集”在一起，让读者可能有一种错觉，美国社会太“乱”了。其实，事实上的美国社会并不是这样。到底是怎么样呢？我想读者可以通过其他的途径了解一个完全、客观、真实的美国。
　　……

1 研究社会问题
2 不平等：贫困与财富
3 种族与移民
4 性别
5 老龄化：老年社会问题
6 媒体与技术
7 政治与经济
8 教育问题
9 身心保健
10 毒品和酒精上瘾
11 性与性行为
12 性越轨
13 犯罪
14 犯罪与惩罚
15 婚姻与家庭引起的社会问题
16 城市化：城市增长所引发的社会问题
17 全球化与不平等
18 人口问题
19 环境
20 战争与恐怖主义