亨利·柏格森，1859年出生于巴黎，父母均为犹太人。他从中学时代起便对哲学、心理学、生物学发生浓厚兴趣，尤其酷爱文学，1914年当选为道德与政治科学院年度主席和法兰西科学院院士。第二次世界大战爆发后，年迈的柏格森反对纳粹政权对犹太人的迫害，拒绝与侵法德军合作。1941年1月4日，他因病在巴黎逝世，享年82岁。柏格森以“创化论”之说，强调创造与进化并不相斥，因为宇宙是一个“生命冲力”在运作，一切都是有活力的。他反对科学上的机械论，心理学上的决定论与理想主义。他认为人的生命是意识之绵延或意识之流，是一个整体，不可分割成因果关系的小单位。他对道德与宗教的看法，亦主张超越僵化的形式与教条，走向主体的生命活力与普遍之爱。 1927年，“为了表彰其丰富而生气勃勃的思想和表述的卓越技巧”，他被授予诺贝尔文学奖。在柏格森有生之年，他的哲学影响了整个世界，在二十世纪二、三年代，中国知识界就对他相当重视，梁漱溟、梁启超、蔡元培、杜威、胡适、熊十力、贺麟、艾思奇等都曾研究或评论过柏格森哲学。柏格森的主要著作有：《直觉意识的研究》(1888)、《时间与自由意识》(1889)、《物质与记忆：身心关系论》(1896)、《笑的研究》（1900）、《形而上学导论》（1903)、《创造的进化》(1907)、《生命与意识》(1911)、《精神的力量》(1919)、《绵延性和时间性》(1922)、《道德和宗教的两个来源》(1932)、《思想和运动》(1934)等。

　　《材料与记忆/汉译经典名著》一书试图通过对记忆的研究，来确定精神与身体之间的关系。在柏格森生命哲学的形成逻辑上，记忆是非常重要的一环，它关系到绵延是否得到充分描述。该书考察了纯粹记忆，并把以具体形式出现的知觉看作纯粹记忆和纯粹知觉的综合体，即思维和材料的综合体。

　　这就是说：一个实体，一个独立的物质对象，最初都是作为一个质的体系呈现在我们面前的；在这个体系里，硬度和色彩（即触觉资料和视觉资料）占据着中心位置，而其他的性质实际上都悬浮在这两种性质之上。然而，视觉资料和触觉资料的空间扩展性最为明显，而空间的本质特点是它的连续性。声音之间存在着寂静的间隔，因为听觉并不总是占据这个间隔；在气味之间，在滋味之间，也存在着空隙，仿佛气味感觉和滋味感觉只是偶然地发挥着功能。而与此相反，我们一旦睁开眼睛，整个视野里就充满了色彩；而且，由于固体必然要互相接触，我们的触摸就必定沿着对象表面或边缘产生，而从不会真正被中断。我们应该如何圆满解释物质广度的连续性呢？它为原初知觉所把握，延伸到每个被假定为具备实体性和个体性的实体中。毫无疑问，这个连续性的外观每时每刻都在变化，那么，我们为什么没有简单而纯然地认识到整体的变化，就像我们转动万花筒时看到的一样呢？简而言之，我们为什么要到整体的运动性中，去寻找假定要运动的实体假定要遵循的那些轨迹呢？我们得到了一种运动着的连续性，其中，每一种东西都既在被改变，又在被保留：既然如此，我们何以要将永恒与变化这两个术语分开，而用实体来表现永恒、用空间里的同质性运动来表现变化呢？
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作者前言
第一章 论有意识呈现的形象选择
我们身体的意义及其运作
第二章 论形象认知
记忆与大脑
第三章 论形象的存活
记忆与思维
第四章 形象的划分与固定
知觉与材料
灵魂与肉体
摘要及结论