第15章 压力与健康 2009年的“猪流感”引起世界恐慌。在美国，随着新疫情爆发的每一次报道和死亡人数的缓慢上升，人们的恐惧和惊慌也不断增加。即使与H1N1有关的死亡病例仅仅是平均每年流感死亡病例的四分之一，人们仍然到当地的诊所排着数小时的队去接种那少之又少的疫苗。焦虑和压力对人的免疫系统会产生消极影响，那么对H1N1的恐惧真的会导致整个国家健康状况的下降吗？
1．心理状态和生理反应是如何联系的？
2．压力是如何影响我们的免疫系统和身体健康的？
3．人们面对压力有哪些不同的应对方式？
4．我们使用哪些策略可以减轻或者消除压力？
在你准备关掉电视上床睡觉时，你发现你喜欢的电视剧开始重播了。你觉得少睡一个小时也没什么问题，对不对？令人吃惊的是它对人有影响。研究人员发现，缺乏睡眠的人比那些睡眠充足的人更容易肥胖。
在2004年国家健康与营养调查研究中，哥伦比亚大学的研究人员史蒂文·赫穆斯菲尔德（Steven Heymsfield）和詹姆斯·甘维许（James Gangwisch）分析了6 000多个实验者的睡眠模式和肥胖率，回顾了1982—1984年的调查和1987年的随访研究结果，发现与正常睡眠者（每晚睡7~9小时的人）相比，每晚睡眠少于4个小时的人的肥胖发生概率是73%，每晚睡5小时的人的肥胖发生概率是50%，而每晚睡6个小时的人的肥胖发生概率是23%。
那么睡眠剥夺和体重增加之间是什么关系呢？答案可能就在与调节饮食有关的荷尔蒙身上。
瘦素是一种化学物质，它用来提醒大脑什么时候饱了，什么时候需要消耗卡路里，什么时候产生身体所需的能量。通常在睡觉的时候瘦素水平会提高，告诉大脑我们现在有所需的能量，不需要摄取更多的食物。然而，当我们睡眠不足时，瘦素水平会下降，大脑就认为这是缺乏能量，导致我们产生饥饿感，实际上我们的身体并不需要食物。
相反，脑肠肽激素是抑制食欲的激素，它告诉大脑什么时候吃，什么时候停止燃烧卡路里，什么时候储存能量。在睡觉的时候脑肠肽激素分泌减少，因为我们睡觉的时候比醒着的时候需要更少的能量。但是，如果睡眠不足就会导致脑肠肽的增加，感觉就像饿了一样。
压力在和虚胖的斗争中起着重要作用，它能够提高皮质醇激素的水平。例如，当我们在压力情境下，皮质醇激素会大量分泌，它从肾上腺悄悄地溜进血液中，参与“斗争—逃跑反应”。因此，皮质醇激素被称为“压力荷尔蒙”。过多的皮质醇激素会阻止脂肪的燃烧，导致体重和胃口的增加。
所以下次当你担心即将到来的心理学考试而整夜不睡时，想想你的腰围然后去睡觉吧！心身关系 我们的大脑和身体有着强烈的联系。很多心理学家通过心理状态引起的身体反应来研究心身关系。拿应激来举个例子，虽然应激是一种心理状态而不是身体疾病，但它会极大地提高患心脏病、癌症、中风和慢性肺病的风险，这四种病会使身体受损，甚至导致死亡。当人们有压力，同时又有类似吸烟、酗酒、缺少睡眠这样不健康的生活方式时，会更糟糕。然而不幸的是，如今我们越感觉生活中有压力，就越容易靠吸烟喝酒来释放压力，有时我们要熬夜或者早起把事情做完。像上述这种情况，我们的行为和精神状态让我们陷入一个恶性循环中。
在压力情境或其他思想和行为会损害健康的情况下，我们如何保持心理和身体的健康呢？这个答案也许可以在行为医学中找到。行为医学是一门跨学科的医学治疗方法，它将行为、医疗和社会知识结合到一起来延长人的寿命、提高生活质量。基于行为医学方面的心理学称为健康心理学，它关注患者和医生降低疾病风险的一般策略和具体策略的发展。例如，健康心理学家发明了减压技巧、减肥计划，还创建了团体支持小组，让团体成员能够采取全面的方式达到健康状况。正如这个领域的名字暗示的那样，健康心理学强调身体健康和心理健康是密切相关的：心身关系是真实而强有力的，我们的心理状态影响我们整个的身体健康水平。应激及其对健康的影响应激和应激源 你即将参加一场考试，还要尝试去修复和以前老朋友不甚友好的关系，你不知道如何去偿还这个月的信用卡，你甚至不能应付这些特殊状况中的任何一个，你知道你现在正处于一种类似应激的情境中。应激是我们对应激源的觉察和反应。应激源是让我们感到有威胁和挑战的事件。并不是所有的应激都是一样的。比如说，急性应激是高度紧张的一种临时应激状态，而慢性应激是由于我们无法从周围获得满足我们需要的所有资源而引起的长期心理状态。如果你体验过两种不同应激形式中的一种，那你绝对不是唯一一个有过这种经验的人：几乎40% 的美国人说他们经常面对应激状况，还有40% 的人说他们有时会感觉处在应激状况中。（Carroll，2007）
当我们开始了解应激在我们生活中的重要性时，研究者开始关注应激对我们健康的负面影响，同时寻找减少这种影响的方法。对应激的关注开启了通往几个新研究领域的大门。比如，科学家们最近发现慢性应激和办公室、城市、学校这类具体的环境有关。这个发现促进了环境心理学的发展。环境心理学研究物理环境对行为和健康的影响。例如，空气污染、噪音、水中的金属毒素通常是与城市生活相联系的压力情境，它对人们的身体健康产生负面的影响。另一个与应激相关的领域，是心理神经免疫学，它探讨外部压力情境如何影响免疫系统应对病毒、细菌这类内部压力情境的反应。
不管我们什么时候遇到应激或应激如何在我们身上体现，我们往往会考虑应激的负面影响。对我们大多数人来说，应激是需要避免和克服的。然而，应激虽然潜在地增加了患严重疾病和其他健康问题的风险，但它也可以帮助挽救你的生命。当应激短期存在，或是你认为应激是可以克服的挑战时，它就有了积极的影响：它可以增强你的免疫系统，这样你就能战胜疾病或加快伤口恢复；也能激励你找到解决问题的方法，并且教会你如何调节情绪。例如，在田径比赛之前感到有一点紧张实际上不是一件坏事，这种压力也许会让你跑得更快。应激的这种积极模式被称为积极应激。然而，当应激持续过长或被认为是一个巨大的障碍时，它的影响就比较消极，被称为消极应激。童年遭遇严重虐待的儿童可能会在以后的生活中患上慢性病。（Kendall-Tackett，2000 ）经历创伤后应激障碍的个体也有患严重疾病的风险。例如，许多老兵参加越南战争，经历了这场大型战争带来的创伤后应激障碍，和那些没有经历创伤后应激障碍的战士比起来，他们更容易患循环、消化、呼吸系统和传染性的疾病。（Boscarino，1997）
……
展开
