亚当·斯密，18世纪英国著名的经济学家和伦理学家。 1723年出生于苏格兰法夫郡(County Fife)的寇克卡迪(Kirkcaldy)。 1723-1740年间，亚当·斯密在家乡苏格兰求学，在格拉斯哥大学(University of Glasgow)完成拉丁语、希腊语、数学和伦理学等课程；1737年进入格拉斯哥大学学习哲学。 1740-1746年间，赴牛津大学(Colleges at Oxford)求学，但在牛津并未获得良好的教育，唯一收获是大量阅读许多格拉斯哥大学缺乏的书籍。 1750-1764年在格拉斯哥大学任教授。还兼负责学校行政事务。这一时期，亚当·斯密于1759年出版的《道德情操论》获得学术界极高评价。而后于1768年开始着手著述《国民财富的性质和原因的研究》(简称《国富论》)。1773年时认为《国富论》己基本完成，但亚当·斯密多花三年时间润饰此书，1776年3月此书出版后引起大众广泛的讨论。影响所及除了英国本地。连欧洲大陆和美洲也为之疯狂。因此世人尊称亚当·斯密为“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。 1778-1790年间亚当·斯密与母亲和阿姨在爱丁堡定居，1787年被选为格拉斯哥大学荣誉校长，也被任命为苏格兰的海关和盐税专员。1784年斯密出席格拉斯哥大学校长任命仪式，因亚当·斯密之母于1785年5月去世所以迟未上任。1787年他才担任校长职位至1789年。亚当斯密在去世前将自己的手稿全数销毁，于1790年7月17日与世长辞。享年67岁。

　　《亚当·斯密全集(第4卷哲学文集)(精)》是斯密的哲学思想作品，在中国第一次完整、系统地整理出版，全方位地体现这位伟大的经济学家、哲学家博大精深的思想体系。本书是图书馆的必备收藏，也是了解西方经济学、哲学、伦理学的必读书。

     这一体系首先将天体真正的运动及其现象区别开来。天文学家们注意到，由于天体之间相隔遥远，它们的运动轨迹在我们看来必定是以地球为中心、层层环绕的同心圆；然而我们却无法认定，这些天体确实是以同心圆的方式运动的，因为，即使真实情况并非如此，从表面上看它们依然是这样。因此，上述天文学家们认为，假设太阳和其他行星是以环形轨迹运行的，其圆心与地球中心相距甚远，那么它们在做环形运动时，与地球的距离必定时远时近，其速度在地球居民看来也必定是时快时慢，因此，他们认为可以凭此解释所有这些天体看似不均衡的速率。
     他们又假设五大行星各自的球层内，又形成了另一个称为“本轮”的较小球层，本轮存在于行星球层的凹面与凸面之间，它一方面围绕自身的中心旋转，同时又随行星球层围绕地球旋转；这就如同一个小轮被安置在一个大轮的轮周上，小轮在围绕自己的轴心旋转的同时，其轴心又被大轮带动着，围绕大轮的轴心旋转。因此，上述天文学家们认为，他们可以凭此解释这些运动最不规则的天体为何时常出现停滞和逆行的现象。他们认为，行星附着于上述较小球层的周沿，并围绕其中心旋转，①同时，它又随着较大的行星球层的运动，以地球为中心旋转。在这个小球层即本轮的旋转过程中，当行星位于它的上部，也就是离我们最远、最难被肉眼观测到的时候，其运行方向与本轮中心的运行方向一致，或者说，与本轮所在的行星天球的运行方向一致；而当行星位于本轮的下部，也就是离我们最近、也最容易被肉眼观测到的时候，其运行方向则与本轮中心的运行方向相反’：这就好比处于车轮外圈上半部分的每一个点，其旋转方向都是向前的，与轮轴的转动方向一致，而处于车轮外圈下半部分的每一个点，其旋转方向都是向后的，与轮轴的转动方向相反。当它处于上、下两部分之间的过渡位置(无论是由上向下还是由下向上的方向)时，就必定呈现出停滞不动的样子。
     然而，尽管这个体系可以用较大天球的偏心运动在一定程度上解释天体运行速率的不均衡，又可用本轮的运转来解释行星时进、时退、时停的现象，但另一个难题却依然没有得到解决：那就是，当月球和火星、木星、土星这三颗外行星的运行速度最慢的时候，或者说，当它们与地球的距离最远的时候，它们在天空中的位置似乎并不恒定。由此可以推断，这些天体所在的天球，其远地点(即与地球距离最远的点)本身必定也在运动，携带着它逐次经过黄道上的各点。故而，天文学家们推测，当较大的天球层沿偏心圆轨道围绕其中心自西向东旋转时，这个中心本身也在围绕地球自东向西地旋转，携带着行星的远地点经过黄道的各个点。
     以上所有这些圆的组合复杂到令人困惑，尽管这一体系的主张者能凭此或多或少地将行星的实际方位纳入一定规则，但是他们却发现，这些假想中的天球的运行速率根本无法与观测到的天象完全相符。例如，从理论上讲，任何一个天球层，如果从其中心观察，它的旋转应当是完全匀速的。对于处于圆周运动中的物体来说，只有站在圆心点上，才能对它的运动速率做出真实判断——而实际上，即使从上述天球层的中心点出发，这些天球层的旋转速率依然是不均衡、不稳定的，这个事实不免令人类的想象陷入了尴尬和困惑。有鉴于此，天文学家们为每一天球层引入了一个称为“偏心匀速轮(Equalizing circle)”的新的圆形，从这个新圆的中心点看来，天球的运转是完全匀速的：也就是说，他们在这一点上校准了天球的运转速率——尽管从天球本身的中心点上看，天球的旋转并非匀速，但在天球的圆周范围内总有那么一点，天球的运动在以该点为圆心的偏心匀速轮上是完全匀速而均衡的。
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天文学的历史——以天文学史为观照，论引领并指导
哲学探索的诸原则
第一部分  论意外或惊讶所产生的影响
第二部分  论好奇或新奇感所产生的影响
第三部分  论哲学的起源
第四部分  天文学的历史
古代物理学的历史——以古代物理学的历史为观照，
论引领并指导哲学探索的诸原则
古代逻辑学和形而上学的历史——以古代逻辑学和形而
上学的历史为观照，论引领并指导哲学探索的诸原则
论外在感官
论所谓模仿艺术中模仿的本质
附录：论音乐、舞蹈和诗歌之间的类同
论英语诗歌与意大利语诗歌之间的类同
评约翰逊的《英语词典》
致《爱丁堡评论》创刊人的一封信
威廉·汉密尔顿《感遇诗集》序言(1748)
威廉·汉密尔顿《感遇诗集》书前献词(1758)