坦白来讲：我做这一切起初是为了自己。
　　当我第一次在工作中发现在线社区的存在时，参与其中是为了实现自我的价值。那时我年轻气盛，初出茅庐，急切地想让自己变得不可或缺。正如前面章节所言，我还具备强烈的真理意识；不过放在这里，你也可以说我是自以为是或虚张声势。
　　如今满足自我的渴望早已消逝，不过本章的中心话题离不开它：社会化产品经理是依靠自我在工作，还是把自己定位成产品推销人，或公司代言人，又或者以上兼而有之？答案是：只有兼而有之，才能成就出色的社会化产品经理。
　　我在lT界的第一份工作是在印第安纳大学打暑期短工，为新的校园计算机网络安装电缆。从能力上来讲，拖电线、接连接器这样的活儿对我是小事一桩；但学习这个新网络的构造和功能让我兴趣十足。这份短工同时促成了我人生两大重要转变：第一，我决定弃销售（我本来一直这样规划自己的职业生涯）而从事lT；第二，我开始参与在线社区。
　　当时印第安纳大学经营着80年代尚属爱好型的计算标志之一：电子公告板系统（BBS）。BBS是一个在线群集的地方，可以分享信息，共同讨论，分享计算机文件的虚拟社区。
　　在我没有为校园的计算服务公司打工时，印第安纳大学的BBS早就开始破败了。我上学时就是BBS的活跃用户。当在网络公司工作之后，我非常希望能重振BBS。令我吃惊的是，学校里大有愿意让BBS自生自灭的人，他们觉得BBS早已是老古董。虽然等全校园的线路都铺设好之后，因特网确实将迅速取代拨号上网，但在当时BBS依然有其价值，而且在那里培养起来的社区依然值得照顾。
　　虽然那时年少，但我很自然地觉得要为自己相信的东西争取支持。我请还在使用BBS的人签名表达保留BBS的意愿，然后报告给学校的领导层。可以想象得到，管理层对我这种发动一群学生找事儿的行为很是不满。但最后，学院的院长还是批准了我为BBS购买新设备的请求。于是BBS存活了下来，直到我毕业时依然存在。
　　我“发动学生找事儿的行为”成功了。
　　从那时起，在线社区融入了我生活的方方面面。积极地主张自己的观点也成了我生活的一部分。在我于90年代末成为初出茅庐的产品经理后，我迅速地寻找能代表产品参与那时的在线社区的方式。IBM的产品IBMLotusNotes顺理成章地成为了探索网络论坛潜力的先驱之一。我们的开发团队成立了Notes．net网站，专门推荐类似的论坛。
　　参与在线社区从来不是我的工作职责，在早年间也没有被列入企业规划和发展目标。在我当上产品经理时，我只是想有一种方式能建立一个平台发表自己的声音，这种方式一开始是在线论坛，后来发展到了博客、内部社区、‘Twitter、Facebook、Llkedlin等其他工具。
　　一开始我无法肯定这种声音是一种发泄出口，还是工作补充，抑或是我工作的一部分。我只是觉得这样的沟通方式才是与顾客和市场建立联系的正确方式，也是给我的工作带来知识和资源的良好渠道。
　　我在IBM除了做产品管理，还有很长一段时间是做销售。全世界销售人员通用的一项核心原则便是建立三大卖点：自己是卖点。产品是卖点，公司是卖点。不过作为社会化产品经理，我起初对于如何把这三项原则运用到在线协作上感到无从下手。
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