西季威克是19世纪英国最重要的道德哲学家，本书主要围绕他对三种伦理学方法的整合及最后所陷入的困境对其伦理思想进行研究。西季威克认为存在着功利主义、直觉主义和利己主义三种伦理学方法，希望能把这三种方法整合起来，特别是将后两种方法成功地整合到功利主义之下。本书对西季威克关于功利主义与直觉主义的整合做了系统地梳理和细致地分析，认为西季威克的这一整合过程是分两步完成的，一方面考察功利主义与哲学直觉主义的相容性，另一方面考察了功利主义与教条直觉主义的相容性，我们除了高度评价西季威克思想的原创性外，也将指出他的这一整合过程的内在问题。我们也将重点考察西季威克在整合功利主义与利己主义时陷入的实践理性二元论困境以及他为解决这一困境的所做的努力，本书指出，西季威克利用宗教制裁作为解决方法并不成功，相反只会导致理论的内部矛盾。