1939年9月23日，由于海军总司令雷德尔提出请求，希特勒允许击沉那些已被下令停止航行，但仍使用无线电与陆地联系的商船。第二天，在雷德尔的鼓动下，希特勒又取消了不能攻击法国船队的命令。
自此之后，对潜艇作战的限制措施逐一被取消：9月30日取消了对北海作战的限制；10月2日取消了对英、法海岸作战的限制；10月17日，凡是被认为属于敌人的舰只，潜艇可以随心所欲地将它们击沉；10月19日，凡是在西经20度海域以内实行灯火管制的船只，潜艇可以完全不顾战时攻击舰只的规定予以击沉。
纳粹德国海上战争的舞台，已逐渐扩大了。而这正是以邓尼茨为首的德国海军首脑们盼望已久的。
在对潜艇战的限制取消之前，邓尼茨并没有坐等，一直在搜寻合法目标进行攻击。他要让希特勒对潜艇部队刮目相看。，9月14日，英国航空母舰“皇家亚克”号正航行在苏格兰西北部的赫布立群岛附近的海面上。
德国U-39号潜艇正好在此与之相遇。按当时的规定，敌国的航空母舰属于潜艇的主要攻击目标之一，因此艇长格拉斯少校立即下令发射鱼雷。然而鱼雷提早爆炸，结果只对航空母舰打了个“擦边球”。
就在这时，一艘担任护航任务的英国驱逐舰及时赶来，投下深水炸弹炸沉了U-39号潜艇，并俘虏了艇上的全体乘员。
U-39号潜艇被击沉后，邓尼茨感到焦虑不安，时刻等待着主子的怒斥。好在三天后，U-29号潜艇的攻击获得意外的成功。
9月17日，U-29潜艇静静守候在英吉利海峡西侧的海中，潜望镜探出海面四处张望着。不久，潜望镜中出现了1艘万吨级的客轮。同时，还发现了一架护卫飞机正在客轮的上空盘旋飞行。
艇长修哈尔德少校下令跟踪这艘客轮。客轮突然改变了航线，速度很快。由于在水中航行速度缓慢，U-29号潜艇被远远地甩开了。
目标就要消失在视野之中。修哈尔德准备命令潜艇浮出海面，并以全速前进跟上客轮。突然，修哈尔德在潜望镜的左舷水平线上发现了一个小黑点。仔细一看，竟然是一艘更为庞大的航空母舰。他兴奋得发抖，早已忘掉了正在追踪的客轮。
这是英国皇家海军的“勇敢”号航空母舰。U-29号潜艇小心翼翼地尾随在“勇敢”号后面。大约2个小时之后，航空母舰进入了鱼雷有效射程之内。恰在此时，航空母舰突然改变航线，在U-29号潜艇的眼前暴露出长长的侧腹，这正是U-29号最好的攻击角度。
真是天赐良机！修哈尔德对准航空母舰连发3枚鱼雷，同时紧急下潜，以防止护卫驱逐舰的攻击。
在水下，他连续听到了三次爆炸声，紧接着，又陆续传来一阵阵爆炸声。修哈尔德判断，航空母舰被击沉了。
事实的确如此，U-29号的3枚鱼雷都命中了“勇敢”号航空母舰，舰上的518名官兵沉入了海底。
随后赶来的英国护卫驱逐舰展开了报复行动，向U-29号展开了深水炸弹攻击。一枚接一枚的深水炸弹在U-29号附近爆炸了。潜艇被振动得猛烈地左右摇晃，所幸的是没有受到严重损害。U-29号最终逃脱险境，平安返回基地。
邓尼茨终于可以扬眉吐气了。U-29号的告捷，使德国军政要员们认识了潜艇的真正价值。
如今，邓尼茨把目标对准了英国皇家舰队的斯卡帕军港。
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