1942年末，战争形势已经发生了根本性的转变，盟军在北非势如破竹，美英联军登陆北非摩洛哥和阿尔及利亚。至1943年5月，多谋善断的艾森豪威尔将军和具有“血胆英豪”之称的巴顿将军率领的美军，与亚历山大和蒙哥马利率领的英军密切配合，一举击败北非的德意联军，并俘虏了13万意军和德军。具有“沙漠之狐”之称的德国隆美尔将军已经回到德国，但为他赢得荣耀的装甲军团和步兵部队已荡然无存。意大利失去北非最后一块殖民地，即1912年从奥斯曼土耳其帝国夺取的利比亚。轴心国经历了对非洲的侵略到失去的轮回，除了丧失几十万大军之外，似乎什么也没有得到。但盟军已经完成了对德、意轴心国的包围，下一步的行动只需在欧洲大陆进行。远在莫斯科的斯大林一直对盟军迟迟不发动对欧洲大陆的进攻行动而恼火，并一向对北非行动不抱希望。因此，斯大林主动放下身段，向丘吉尔写信祝贺，并提醒丘吉尔：“希望这并不意味着阁下放弃在莫斯科许下的1943年春于西欧开辟第二战场的承诺。”他不放过任何机会提醒盟友要履行义务，为取信对方，他向丘吉尔通报了苏军将在东线采取的作战策略。丘吉尔则对“将万世流芳的斯大林格勒保卫战”褒扬有加。但对斯大林的要求，并没有明确地表态。
　　1943年3月30日，丘吉尔告知斯大林，由于德国潜艇袭击造成的巨大损失，英、美决定暂停向苏联摩尔曼斯克及阿尔汉格尔斯克两大港口运送物资。第二天，做好最坏思想准备的丘吉尔接待了携斯大林信件前来的迈斯基。出乎意料，斯大林在信中先是就北非取得的新胜利再次向丘吉尔道贺，而后畅谈了他对丘吉尔赠送的礼物——电影《撒哈拉》的观感：“这部片子将英国人抗击法西斯的过程拍得栩栩如生，击中了那些造谣中伤者的软肋，苏联也不乏这类人，他们认为英国根本没有作战，只是对战争作壁上观。”
　　对于苏联方面统帅斯大林对盟军迟迟不肯在欧洲大陆开辟第二战场，以减轻苏联方向作战压力的明嘲暗讽，盟军方面并不是不清楚。相反，他们还有一丝险恶的用心，那就是冷静地看着苏、德两军实力在战场上激烈地消耗，试图获得渔翁之利。然而，苏军强大的战争潜力，尤其是在斯大林格勒的辉煌胜利，使英、美十分清醒地意识到苏军已开始从战略防御阶段转入战略反攻，如果还不迅速着手筹划与准备在欧洲大陆，开辟第二战场，而眼睁睁地看着苏联击败德国，重新规划战后欧洲格局，这将对英、美两国的利益十分不利。对于崇尚国家利益至上的西方现实主义政治观来说，是不允许这种损害自身国家利益的局面出现的。现在问题的关键是面对整个欧洲大陆，从哪里着手开辟第二战场？什么时间开辟第二战场？是否有实力开辟第二战场？由谁来主导并指挥这场史无前例的大规模两栖登陆行动？

　　1943年6月23日，距西西里岛登陆，已不足一个月，盟军地中海战区总部在阿尔及尔召开关于讨论登陆西西里岛具体作战问题的协调会议，即第二次阿尔及尔战时会议。对于盟军来说，尤其是对于欧洲战场来说，显得意义格外重大。上一次会议只是酝酿准备阶段，仅仅讨论与制订作战计划，而这次会议则是解决具体实施问题，必须详细地制订具体实施计划，分摊具体的作战任务，使责任明确地落实到各个将军的身上，以保证战役能够化将领们的口头讨论到各作战部队的行动中。
　　因为是任务布置会，参加这次会议的人数反而比上次会议有所减少，都是具体指挥作战行动的英美双方将领。主要包括盟军地中海战区统帅艾森豪威尔上将；盟军第15集团军群司令，西西里战役副总司令兼陆军司令陆军总指挥亚历山大上将，英第8集团军司令蒙哥马利；美第7集团军司令巴顿；盟军登陆舰队总指挥坎宁安海军上将；登陆掩护舰队司令威利斯；航空母舰机动编队司令蒙特；盟军空军总司令特德空军上将。还有军、师一级的将领。
　　会议决定参加西西里岛登陆战的总兵力主要有：第15集团军群下辖的英军第8集团军和美军第7集团军，共13个师（包括10个步兵师、1个装甲师和2个空降师）又3个独立旅，总兵力达47.8万人，作战飞机4000余架，战斗舰艇和辅助船只约3200艘。主要舰队有两支，一支是由英国的“无敌”号和“无畏”号航空母舰及6艘英国战列舰组成的掩护舰队，另一支是由美国的“约克城”号和“埃塞克斯”号等航空母舰组成的特混舰队。
　　英第8集团军由蒙哥马利指挥，其任务是在岛东南的锡拉库萨到帕基诺地段登陆，向墨西拿前进；美军第7集团军由巴顿指挥，其任务是在岛西南的杰拉到利卡塔地段登陆，通过该岛中央把敌军切成两半，并肃清岛西北角的敌军。登陆时间定在1943年7月10日。为了迷惑敌人，英国的两艘航空母舰将在战前向希腊方向佯动。
　　总的作战计划是：由美海军中将K.休伊特指挥西部特混舰队输送美国第7集团军（3个步兵师，司令为巴顿中将）在岛的南部登陆，由英海军中将拉姆齐指挥东部特混舰队输送英国第8集团军（4个步兵师、1个步兵旅，司令为蒙哥马利中将）在岛的东南部登陆，另有2个空降师在登陆前、后实施空降。为满足登陆和空降要求，登陆正面宽160余公里。在作战机要参谋向大家介绍完敌我形势及兵力对比后，艾森豪威尔便开始像个仲裁员一样，给盟军的众将领分摊任务。每次有重大军事行动时，美英两国的高级将军们都会为任务的分配而争得面红耳赤。这次也不例外，英国的蒙哥马利将军和美国的巴顿将军，又在为登陆滩头阵地的选择上各执己见。这两个将军是盟军中出了名的好大喜功的人物，在艾森豪威尔的协调下，巴顿将军唯有接受对美军略显不公平的作战计划。
　　“现在就让我们来商讨一下，登陆作战时应该注意的问题。”在各个将军都基本接受了任务安排之后，艾森豪威尔一如往常，征询各个将军战役中需要注意的细微事项。“首先我来谈一谈，由于这次行动是盟军自战争爆发以来，第一次大规模的登陆作战行动。作为最高统帅，我要求战役打响后，在座的将军，特别是地面部队，每小时便向我报告一次战斗的情况，以利于我及时掌握情况和作出协调指挥。”艾森豪威尔一边说一边把目光望向蒙哥马利及巴顿两人，这个要求是特意为这两个陆军指挥官而设的，在座的将军都连连点头表示明白。
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第一章 “爱斯基摩人”计划
No.1 卡萨布兰卡会议
No.2 艰难的筹划
No.3 蒙哥马利的作战计划
No.4 蒙哥马利的心机
No.5 目标西西里岛
No.6 争夺作战指挥权
No.7 美军战前训练

第二章 精妙绝伦的“肉馅计划
No.1 “肉馅计划”
No.2 登陆艇专家“马丁少校”
No.3 “马了少校”的传奇之旅
No.4 “马丁少校”的未婚妻
No.5 希特勒上当了！

第三章 “瓶塞钻”行动
No.1 目标班泰雷利亚岛
No.2 致命的空袭
No.3 没有伤亡一人的登陆行动
No.4 夺取西西里岛战区制空权

第四章 命运迥异的抢滩登陆
No.1 第二次阿尔及尔战时会议
No.2 在狂风巨浪中航渡
No.3 糟糕的空投行动
No.4 抢滩登陆
No.5 “门罗式纸弹”

第五章 西西里岛鏖战
No.1 德意军队反击
No.2 杰拉激战
No.3 蒙巴二将争功
No.4 卡塔尼亚防线
No.5 巴顿攻克巴勒莫
No.6 墨索里尼政权的垮台

第六章 巴顿抢占墨西拿
No.1 美军转为主攻
No.2 特罗伊纳战斗
No.3 盟军的军纪
No.4 耳光事件
No.5 德意守军撤离西西里
No.6 巴顿的“蛙跳”式两栖攻击
No.7 巴顿抢占墨西拿