第一章概说律师合同业务
众所周知,广义的民事法律业务几乎占据了律师业务的大半壁江山;而民事业务中,涉及合同的业务在律师业务中占据着至关重要的位置和绝对的分量。为便于广大律师朋友对合同业务有一个整体上的了解,故在本书开篇之初,先从内涵和外延对其进行简要的介绍。
一、律师合同业务是什么
从广义上讲,凡是与合同有关的法律服务都应当归属于律师合同业务。总体来说,可以将律师合同业务分为两大类:非诉讼(非仲裁)合同业务和合同诉讼(仲裁)代理业务。这两类业务各有特点,对律师的专业能力要求也各不相同。
非诉讼(非仲裁)合同业务是合同纠纷的事先防范问题,是为未来的交易确定规则,其中很多因素都很不确定。从事业务过程中,要对各种情况加以预见并确定对策,以保证各方面的风险不发生、少发生或者发生后有相应的应对措施。通过合同安排,律师可以较好地控制事件的发展轨迹。
合同诉讼(仲裁)代理业务的特点是,律师接手业务时,案件有关的各种情况、要素已基本确定,相关的风险和目标也基本明确或已经显现,不像合同非诉讼(非仲裁)业务那样分散和不确定,但存在实现目标、规避风险的可控性比较低,因为已有的客观事实已不可更改,同时,案件的最终决定权已掌握在法官或仲裁员手里了,律师自主安排合同的空问几乎丧失,这时律师的重要工作变成了研读客观事实,将其加工成法律事实,建立法律与客观事实的逻辑关系,还有一项主要的工作就是说服法官或仲裁员。
(一)非诉讼合同业务
1.合同的起草
起草合同,是指律师根据委托人的要求及律师的专业判断,就某宗交易的框架、商务要点、法律要点,以书面法律文件的形式明确交易各方的民事法律关系、锁定各方民事权利义务、防范控制各方风险的活动。
合同的起草是律师合同业务中对律师专业能力要求最高的业务。起草合I司的能力,基本上可以作为评判律师合同业务能力的分水岭。一个能够胜任合同审查与修改工作的律师,不一定能完成合同的起草任务;但一个能够完成合同起草工作的律师,一定能轻松完成合同的审查与修改任务。
实践中,律师从事合同业务的切入口一般包括两种方式。一种方式是作为法律顾问的服务内容之一,法律顾问可能是常年法律顾问,也可能是专项法律顾问。这是律师合同业务获得对价的主要方式。实际上,合同起草也是律师法律顾问工作的重要内容之一。另一种方式是接受起草合同的专项委托。这是一种相对较为新型的业务。但我们相信,随着经济的发展、法治的进步,以及社会大众法律意识、市场意识、购买服务意识的增强,这类专项委托会越来越多。所以律师朋友们应当努力挖掘这方面的法律服务需求,大力开拓这类法律服务市场。
2.审查合同
合同的审查,是指律师综合运用法律规范及相关经验,对事先已有的合同草稿或定稿进行审视、检查,发现合同从内容到形式、从法律条款到商务条款中存在的问题或给予当事人一定的法律意见的活动。
律师从事合同审查业务,大致可以分为两种情况。一种情况是对合同草稿的审查,即对委托人或合同相对人起草、提供的合同文本的审查。这类审查的目的,主要是为了发现合同中存在的问题,为交易的进一步谈判、合同的进一步修改提供意见和基础。这类审查往往与合同的修改一体化进行,通常是以向委托人提交审查后的修改稿作为工作成果。另一种情况是对已签订合同的审查。这类审查的目的要么是为了合同更好的履行,要么是交易已发生或将发生争议,为解决争议的方案、方式方法做准备;通过审查,对合同的有效性、合法性、利弊等分析后出具意见,供决策者参考。这类情况,通常是以合同审查法律意见书的形式向委托人提交工作成果。
现实生活中,以第一类情况为主流业态,第二种情况比较少见。而对合同草稿的审查与合同的修改一并构成了律师最常规的合同业务形态。有鉴于此,本书在此后主要围绕第一种情况展开阐述。
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