维尔纳·马克思的这本研究黑格尔《精神现象学》的学术著作篇幅不大，但学术意义被国际黑格尔研究界公认为意义深远之作。它立足于对《精神现象学》的“序言”和“导论”的研究，阐释了《精神现象学》的核心理念，为黑格尔哲学的学习者理解这本艰深难读的德国古典哲学经典，提供了一条新颖的思想之路。作者归纳出整个《精神现象学》由自我意识这个范畴所统摄，并在这个思想提炼的基础上，言简意核地陈述了自我意识从自然意识到绝对知识的成长发展升华的历程。作者令人信服地论证了黑格尔在自然意识本身与其显现为现象的知识之间的区分，并将这个区分作为理解自我意识走向绝对精神的意识发展道路的关键。为了避免了对黑格尔的各种误读，作者精心从黑格尔的文本中选取材料，以客观性的方式显示黑格尔本人意图，这也同时为检视后黑格尔哲学与黑格尔的关系和差异奠定了基础。