主体性和兴趣
在《认识与兴趣》一书中，哈贝马斯提出了一个奠定他一生主要著作基础的问题。它实际上就是关于认知主体的主体性地位问题：主体显现出什么样的特征，它又如何影响知识的可能性和模式。这是哲学上的一个老问题，答案众说纷纭，莫衷一是，而每一种回答都开辟了自身的理智传统。
在与知识获取的过程的关系中看待认知主体的方式上，存在着两种截然不同但并行不悖的二分法。第一种是感知上的二分，在此一方面是主体的和本质上是属于私人或个人的观念，另一方面是客观的现实世界，它独立于任何特殊的观点和影响之外；第二种二分法是在价值和存在之间作出的：它设想“那里”有一个存在，它和人类可以强加于其上的任何价值相区别。然而，这幅画面背后可能隐藏的事实是，根据这些术语来观察世界，这本身就是一个价值驱动的反应。现在，让我们先考察一下，主体性是如何成为知识理论中的要素，或者知识理论是如何排除主体性要素的。
当哈贝马斯主张哲学对自身的失效（devalidation）负有责任时——这种失效是相对于科学的，确切地说，是就科学主义的思维方式而言的——他对上述问题做出了说明。他认为，直到19世纪开始时，知识可能性的问题才被当作哲学关注的主要问题。认识论是以哲学的方式询问“我们能知道什么”以及“怎样知道”的问题。自现代以来，它一直是整个真理探索的中心问题。当哲学变得越来越专业化，使越来越多的学科从自身分离出来时，它就不再把科学当作是哲学思想的一个部门，它开始同科学相区别开来，并使得哲学工作者和科学工作者互相区别开来。
这一转变不但对哲学有一系列的影响，而且对整体理解什么构成知识以及什么是有效的认知方法的不同探究模式上，也有很大的规范影响。由于科学曾整个地陷入哲学包罗一切的标准的控制之下，在探究的理性即哲学探究的原则上没有什么不一致的东西，因为哲学本身就包含实践理性和反思判断：推理的形式更少地依赖形式的、抽象的和演绎的计算，而更多地倚重主观的考虑。哈贝马斯指出，在这一时期，理性并不限于一系列的方法论原则。理性与其说是一种纯粹科学的（逻辑推理），还不如说它更多地是一种合理的调查艺术，这样说也许更能够说明二者的区别，尽管这样说多少有点依赖于哈贝马斯正在试图解决的问题。
到19世纪为止，当哲学逐渐地放松它和科学的联系，不再把科学当作哲学的广阔版图的一个内在部分时，上面提到的这种变化和两种其它的可能性开始出现了。如果哲学以自负的黑格尔主义风格把自己理解为绝对知识，或者如果科学仅仅等同于研究具体事物的科学主义的观念，那么，在前一情形中，科学就被贬低为狭隘的事实调查；或者，如果是后一情形，而且不存在包罗万象的知识观念的话，关于知识批判的认识论就被还原为一种科学哲学，一种旨在使操作方法规则化的技术性研究。换言之，无论是出于形而上学的智慧（Sophia）对世俗科学及其经验主义的机械制造学的轻蔑，还是因为现存的精疲力竭的哲学技艺在为人类活动提供具体意义方面宣告了自己的实质性破产，科学都拒绝融入广阔的哲学理解中。要么哲学从鄙俗的科学中撤退，要么哲学自身收缩为一种经验主义的、科学的、辅助性的守门工具。不过，对哈贝马斯来说，其结局可能是这样，即相对于科学而言，哲学损害了自身的地位。正是哲学自身应当对清除掉知识理论中的哲学内容负最终责任。
……
序言
1 知识主体性和兴趣
科学和社会
2 交往普遍语用学
话语伦理学
3 共识
正当性和合理性
合法化
社会和危机
4 现代性
后记
参考书目
——张世英（北京大学哲学系教授、博导）
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——赵敦华（北京大学哲学系教授、博导）
★世人如欲快捷地了解最重要的一些西方哲学家们，这套《最伟大的［西方］思想家》丛书是一个可行的选择。作者们都是有关方面的学者，在不长的篇幅中明晓地勾勒出一位位哲学家的人生和思想，让不具备专业基础的有心读者也能得其要旨，赢得一个可继续探究的起点。
我们生活在一个中西不得不遭遇、磨擦和交融的时代。如欲有深度地理解和转化我们自己祖先的哲理，必须对那些属于“他者”的哲学世界有切当理解。希望这套丛书在新的中西交汇中起到某种作用。
——张祥龙（山东大学哲学系教授、博导）
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——刘清平（复旦大学社会科学高等研究院教授、博导）
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——郝长墀（武汉大学哲学学院教授、博导）
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——袁银传（武汉大学教授、博导）
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——李超杰（北京大学哲学系教授）
★说它是小书，只是就装帧的体量而言，至于它在学术深度上，就决非小书。总之，套用《论语》上的一句话：（此书）为之小，孰能为之大？
——方旭东（华东师范大学哲学系教授、博导）
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——周伟驰（中国社会科学院世界宗教研究所研究员）