今天,我们的日常生活中处处渗透着“现代性”。诚如美国学者伯曼所说:“人们即便在其一生中从来都没有听说过现代性这个词,也能够成为现代主义者”。[美]马歇尔·伯曼:《一切坚固的东西都烟消云散了——现代性体验》,徐大建、张辑译,10页,北京,商务印书馆,2003。与此相应,“现代性问题”也日益成为当代人文社会科学所关注的核心问题。为什么现代性问题会成为人们持续关注的焦点呢?这就需要回到人类几个世纪以来所经历的现代化历程中去考察。现代社会发展的历史在创造了史无前例的文明成果的同时,也不断引发出诸种具有全球性影响的重大问题,如经济危机、政治动荡、文化虚无、世界大战和生态危机等等,日益暴露出了现代性的内在矛盾和基本困境。现代社会发展进程中的矛盾与困境,促使人们对现代社会及“现代化理论”进行深入反思与重新理解。
“现代性理论”的当代凸显,在很大程度上是对西方的经典“现代化理论”进行系统反思的结果。西方的现代化理论将某种单一的“现代模式”预设为一个必然如此、别无选择和完美无缺的发展目标,并在此基础上,要求“前现代”国家、地区遵循“现代化”国家曾经走过的道路亦步亦趋、不断追赶。而现代性理论则不同于现代化理论,它更为侧重于现代社会的反思和批判,在反思批判中把握现代社会的矛盾本质,并据此谋求(一种或多种)更为合理的发展路径、发展目标。现代化进程中日益暴露出的各种问题,需要在超越现代化理论的“现代性”层面上加以总体性反思和根基性批判,这就形成了所谓“现代性问题”。将“现代性”当作“问题”来思考,这种做法本身就包含着对现代社会、现代化进程的反思视野与批判态度。
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