《壮丽人生（第四卷）》力求较为系统地阐释邓小平生平、业绩与思想发生发展的过程，为广大党员、干部和人民群众坚定不移地高举邓小平理论旗帜、坚定不移地推进改革开放、坚定不移地走邓小平开创的中国特色社会主义道路，提供一部科学、准确、翔实的教科书。
　　从中共十一届六中全会开始，邓小平任中央军委主席。在中国共产党第十二次全国代表大会上，他提出：“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义。”从此，他长期任中央政治局常委，同时任中央军委主席、中央顾问委员会主任。
　　邓小平是中国改革开放的“总设计师”，领导全党全国开辟了中国特色社会主义道路。他提出并实施了百万大裁军，提出用“一国两制”的构想解决香港、澳门、台湾问题，实现祖国统一大业。
　　新中国建立后，中苏关系经历了曲折的道路。
　　1989年5月，邓小平会见苏联最高苏维埃主席团主席、苏联共产党中央委员会总书记戈尔巴乔夫，正式宣布中苏两国关系实现正常化。
　　1989年6月16日，邓小平同中央几位负责同志谈话时指出：任何一个领导集体都要有一个核心，没有核心的领导是靠不住的。在中共十三届四中全会上，江泽民当选为中国共产党中央委员会总书记。
　　同年9月4日，邓小平“向中央请求辞去现在担任的中共中央军事委员会主席职务”。中共中央通过《关于同意邓小平同志辞去中共中央军事委员会主席职务的决定》。
　　1992年初，邓小平视察武昌、深圳、珠海、上海等地，发表南方谈话。以南方谈话和中共十四大为标志，中国改革开放和现代化建设进人新阶段。
　　1997年2月19日，邓小平在北京病逝。遵照邓小平及其亲属的意愿，邓小平的骨灰撒入大海。
　　中国共产党第十五次全国代表大会修改后的党章规定：“中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南。”

　　德国人乌利·弗朗茨在《邓小平——中国式的政治传奇》中写道：邓小平“用非凡的能力，战胜了政治上的三起三落和无数阴谋诡计，并且每次都向他生命的目标更接近一步。在我们的世纪里，我在东方和西方都没有见过像邓小平那样，走过如此崎岖曲折的生活道路，却又卓有成就的政治家”。
　　中共十一届六中全会选举邓小平任中共中央军委主席，使邓小平成为中国共产党历史上长期担任中央军事委员会主席（包括中央军委书记、中央军委主席）的第五位重要领导人。
　　在中共历史上长期担任中央军委负责人的中共领导人首推周恩来（在中共历史上，也有其他领导人短时间主持过中央军委工作，因任职时间不长，这里不一一列举）。
　　周恩来早年从欧洲回国后，先后担任中共两广区委委员长、黄埔军校政治部主任、中共广东区委常委兼军事部部长，主持建立中共历史上第一支正规革命武装力量——铁甲车队。以后，又受中共组织委托，指导中共直接领导的叶挺独立团的工作，是中共最早从事军事工作的领导人之一。
　　1927年3月，周恩来参与领导上海工人第三次武装起义。
　　同年8月1日，周恩来作为中共临时中央政治局常委、中共前委书记，领导南昌起义，打响武装反抗国民党反动派的第一枪，开始了中共独立创建和领导人民军队的开端。
　　中共六大后，周恩来长期担任中共中央政治局常委、中央组织部部长、中央军事委员会书记，负责领导中共的整个组织工作和军事工作，协调各个革命根据地红军主力部队的重大战略部署。
　　1931年底，周恩来从上海进入中央革命根据地，先后担任中共苏区中央局书记、中国工农红军总政治委员兼红一方面军总政治委员、中华苏维埃共和国中央革命军事委员会副主席，代表中共中央政治局常务委员会，指导中央革命军事委员会的工作。中央革命军事委员会进行重大决策时，周恩来具有最后决定权。
　　第二任是长期担任中华苏维埃共和国中央革命军事委员会（简称“中革军委”）主席的朱德。
　　朱德1909年考入云南陆军讲武堂，开始军事生涯，同年加入孙中山创建的中国同盟会。辛亥革命爆发时，在云南参加武装起义。历任滇军步兵团团长、靖国军旅长、云南陆军宪兵司令部司令官、云南省警务处处长兼省会警察厅厅长等职。
　　为追求真理，朱德到上海找到陈独秀，要求加入中国共产党。陈独秀却以朱德是一个“军阀”，而拒绝了朱德的要求。朱德为了实现革命理想，特意奔赴马克思的故乡——德国留学。在柏林，朱德经过周恩来等介绍，正式加入中国共产党。
　　1925年，朱德奔赴苏联，学习军事。回国后，奉命到四川军队中工作，配合北伐战争。1927年初在江西南昌创办国民革命军第三军军官教育团，任团长。4月兼任南昌市公安局局长。
　　大革命失败后，朱德参与领导南昌起义，任起义军第九军副军长。起义军南下途中失败后，他率领余部在粤赣湘边界地区坚持斗争。1928年1月，在中共地方组织配合下，发动湘南起义。4月率部上井冈山，同毛泽东领导的秋收起义部队会师，成立中国工农革命军（后改称中国工农红军）第四军，任军长。
　　1929年与毛泽东率红四军进军赣南和闽西，逐步创建中央革命根据地。
　　相继任中国工农红军第一军团总指挥、红一方面军总司令、中国工农红军总司令。在中共六届三中全会上当选为候补中央委员。
　　1931年，朱德任中华苏维埃共和国临时中央政府中央革命军事委员会主席。
　　在中共六届五中全会上当选为中央政治局委员。
　　1930年至1934年，朱德参与指挥红军反对国民党军队第一、二、三、四、五次“围剿”的战争。参与领导长征。长征途中，同反对中央北上方针的张国焘分裂党和红军的活动进行了坚决斗争，促成红军第一方面军、第二方面军、第四方面军在陕甘地区胜利会师。
　　全国抗日战争爆发后，中共中央政治局洛川会议决定建立新的中国共产党中央军事委员会，毛泽东为书记（亦称主席），朱德、周恩来为副书记（亦称副主席）。中央政治局常务委员会还决定，成立中央军事委员会前方分会（后来称为中共中央军事委员会华北军分会），朱德为书记。
　　第三任是长期担任中国共产党中央委员会主席和中国共产党中央军事委员会主席的毛泽东。
　　毛泽东毕业于湖南第一师范学校。五四运动前后，在长沙组织新民学会等进步团体，主编《湘江评论》，开始研究和接受马克思主义。1920年创建湖南共产党早期组织。1921年7月出席中国共产党第一次全国代表大会。任中共湘区委员会书记，领导湖南等地工人运动。
　　中共三大上，毛泽东当选为中央委员、中央局委员，会后任中央组织部部长。第一次国共合作时期，当选为国民党第一届和第二届候补中央执行委员，曾任国民党中央宣传部代理部长。1926年任中共中央农民运动委员会书记，主张大力开展工农运动，坚决反对陈独秀的右倾错误。
　　中共五大当选为候补中央委员。
　　……

军委主席 统率全军
第一章 中共中央军委主席
第二章 新时期军事战略方针
第三章 检阅华北军事演习
一心一意 改革开放
第四章 社会主义发展史上的崭新命题
第五章 “打开了一条一心一意搞建设的新路”
第六章 实现各级领导层新老交替
第七章 建立中央顾问委员会
经济特区 特事特办
第八章 支持农民的伟大创举
第九章 “办特区是我倡议的，中央定的”
第十章 “把经济特区办得更快些更好些”
第十一章 经济特区蓬勃发展
最高统帅 检阅三军
第十二章 最高统帅检阅陆海空三军
第十三章 展示中国战略核反击能力
第十四章 大学生心声：“小平您好”
第十五章 “改革是中国的第二次革命”
“一国两制” 伟大创造
第十六章 “一国两制”的伟大构想
第十七章 与“船王”、金庸坦诚交流
第十八章 “总设计师”与“铁娘子”
第十九章 关于香港问题联合声明
精简整编 裁军百万
第二十章 全军进行精简整编
第二十一章 邓小平宣布：中国裁军一百万
新老交替 实现“半退”
第二十二章 “邓小平同志不能退”
第二十三章 “改革、开放的大会”
第二十四章 推进政治体制改革
“运筹帷幄 决胜千里”
第二十五章 影响世界格局的战略决策
第二十六章 异乎寻常的外交行动
第二十七章 苏联共产党总书记会见中国外长
第二十八章 中国与苏联：外交部长举行会谈
第二十九章 “山重水复疑无路，柳暗花明又一村”
第三十章 中苏领导人“只握手，不拥抱”
“政治交代” 平稳过渡
第三十一章 “这就算是我的政治交代”
第三十二章 “现在要建立起第三代的领导集体”
率先垂范 彻底退休
第三十三章 “我提倡废除终身制”
第三十四章 辞去中央军委主席
第三十五章 “总设计师”宣布退休
第三十六章 “正式向政治生涯告别”
耄耋之年 视察南方
第三十七章 “发展才是硬道理”
第三十八章 “特区姓‘社’不姓‘资’”
第三十九章 “我的主要用处就是不动摇”
第四十章 “坚持这个路线方针不变”
第四十一章 “改革开放胆子要大些”
高屋建瓴 震撼世界
第四十二章 南方谈话震撼世界
第四十三章 “万紫千红春满园”
第四十四章 社会主义市场经济体制
第四十五章 “总设计师”与世长辞
附录一：
毛泽东在中共中央的领导地位是怎样确立的？
附录二：
在新的历史起点上，应当如何评价毛泽东？
跋：
“读万卷书，行万里路”