《马克思自述传略》在做到通俗易懂的前提下，又不失学术严谨性，以马克思本人叙述为主体，辅以历史事件当事人的叙述和回忆以及最贴近当时时代的历史材料，并按照严格的时空顺序将这些材料进行一定程度地串联使它们成为一个整体，从而开创了马克思传记领域的一种新的文体。
本传记以马克思本人对自己的生平、学说的叙述为主体，辅以历史事件、当事人的叙述和回忆以及最贴近当时时代的历史材料，并以作者解说，按照时空顺序将这些材料进行一定程度串联，使它们成为一个具备可读性的整体。本书同时注重了对马克思本人的日常生活细节和思想发展的描述，选材收录了不少马克思作为一般人的生活细节，力图使读者可以像了解一个身边的老朋友那样了解马克思。本书也是一本严谨的学术著作，在材料选取上，所有重要史实都给出了出处，而且基本上都是原始出处；在理论观点上，本书追踪了国内外的学术前沿。
马克思：我于1818年5月5日生于普鲁士莱茵省的特利尔城。
“特里尔是一个古老的城市。位于两山之间的一片风景诱人的谷地，满山遍野都是葡萄；摩塞尔河从这里流过，一座古老的八孔石桥横跨两岸，这一段河上可行使100吨位的货船。城内有一所教会学校和一所普通中学。总共有1150所房屋，13座城门，人口15300。”
特利尔是个小城市，却有过辉煌的历史，曾经是古罗马帝国的重要文化中心，这里与法国毗邻，深受法国自由主义文化影响和法国大革命的政治影响，在马克思出生前不久还曾被并入短时期并入法国。
马克思：我自己出生在酿葡萄酒的地区，过去还是葡萄园主，所以能恰当地品评葡萄酒。我和路德老头一样，甚至认为不喜欢葡萄酒的人，永远不会有出息。（没有无例外的规则。）
马克思：我父亲是特利尔的法律顾问亨利希•马克思，他曾长期担任那里的律师公会会长，而且以自己的纯洁品格和法学才能出众。
马克思的“母亲是荷兰籍犹太人，她的父亲姓普雷斯堡。摩尔的母亲讲荷兰语，说德语一直错误百出，感到很困难。”摩尔是家人后来对马克思的昵称。
马克思出生两天后，民政事务官员艾•格拉赫为签署了马克思的出生证书，编号231号。出生证上记载，“1818年5月7日下午4时，三十七岁的特利尔高等上诉法院律师亨利希•马克思先生，向本人（特利尔市政管理局负责特利尔区民政事务的官员）出示一名男性婴儿并申报，该婴儿于5月5日凌晨二时在特利尔出世。生于特利尔律师亨利希•马克思先生及其妻子罕丽达•普勒斯堡家。他们拟给这婴儿取名为卡尔。出示婴儿及办理上述申报手续时有两位见证人：特利尔三十二岁的政府书记员卡尔•佩特拉施先生和特利尔二十一岁的职员马蒂亚斯•克罗普。”证书一式两份，宣读后，由婴儿出示人、见证人和民政官签字。
马克思出生时有一个哥哥，名叫莫里茨•大卫，1815年10月30日生于特里尔，1819年4月15日夭折。一个姐姐，名叫索菲娅，1816年11月13日出生。
马克思出生后不久，当局颁布了一个公告，所有的犹太人或者接受洗礼，或者放弃任何官方工作。马克思的父亲在马克思出生之前就已经改宗新教。马克思的女儿劳拉认为，“他这样做是出于自愿，并非为了遵从官方的规定。他告诉自己的儿子，他相信上帝，在他之前，牛顿、洛克和莱布尼茨也是这样做的。同时他也相信伏尔泰。至于我的祖母，要是问到她是否相信上帝时，她说，她相信，但并不是为了上帝，而是为了自己。”1824年8月26日老马克思为孩子索菲娅、卡尔、海尔曼、罕丽达、路易莎、艾米莉和卡洛琳施洗礼。基督教的孩子受洗时年龄较大，尽管教会没有明文规定，但是女孩子要穿白色长衫，男孩子穿童装即可，如蓝色短外套和相称的裤子，如果年龄再大可以穿蓝色或深灰色西装。参加洗礼的客人穿平时做礼拜的服装。孩子的父母穿带色的服装，但不宜是黑色。
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第1节 出生在德国的法国人 6
第2节 特里尔中学 7
第3节 波恩大学 9
第4节 柏林大学 11
第5节 通读黑格尔 13
第6节 博士论文 16
第7节 计划任教波恩 20
第8节 参与莱茵报 21
第9节 领导莱茵报 23
第10节 莱茵报的查封 25
第11节 蜜月克罗茨纳赫 27
第12节 巴黎 30
第13节 巴黎手稿 30
第14节 无双合作的开端 32
第15节 神圣家族 33
第16节 布鲁塞尔 35
第17节 关于费尔巴哈的提纲 36
第18节 历史性的会见 38
第19节 德意志意识形态 38
第20节 哲学的贫困 42
第21节 共产党宣言 43
第22节 布鲁塞尔的最后时刻 48
第23节 再到巴黎 50
第24节 新莱茵报 53
第25节 定居伦敦 64
第26节 重新开始写《政治经济学批判》 67
第27节 一次决斗 67
第28节 同盟的分裂 68
第29节 痛失爱子 70
第30节 一次小误会 71
第31节 宴会风波 72
第32节 论坛报的撰稿人 74
第33节 雾月十八日 75
第34节 工人议会 80
第35节 幼子夭折 83
第36节 格拉弗顿坊 87
第37节 百科辞典 88
第38节 经济学手稿 89
第39节 分册出版计划 92
第40节 起草第一分册 94
第41节 人民报 96
第42节 准备第二分册 98
第43节 福格特先生 99
第44节 燕妮病了 101
第45节 柏林之行 102
第46节 继续第二分册写作 106
第47节 经济学说史 106
第48节 男爵回访 108
第49节 定名资本论 109
第50节 误解 110
第51节 资本论第一卷 112
第52节 重返特里尔 114
第53节 沃尔弗之死 117
第54节 国际工人协会 120
第55节 致林肯的贺信 123
第56节 韦斯顿观点辨析 126
第57节 “职业病号” 130
第58节 出版资本论 136
第59节 “赤色分子”与俾斯麦的外甥女 141
第60节 爱尔兰问题 143
第61节 贫病交加 144
第62节 再到汉诺威 157
第63节 沙佩尔之死 161
第64节 洛帕廷来访 163
第65节 兰兹格特 167
第66节 巴黎公社 168
第67节 《世界报》采访 171
第68节 总委员会最重要的文件 175
第69节 国际伦敦代表会议 175
第70节 资本论法文版 177
第71节 海牙代表大会 179
第72节 继续法文版 182
第73节 题赠达尔文 183
第74节 哈罗盖特疗养 184
第75节 卡尔斯巴德 191
第76节 跨越发展 193
第77节 诺伊恩阿尔 197
第78节 “卡诺萨之旅” 206
第79节 莫罗佐夫来访 207
第80节 北非之行 215
第81节 尾声：马克思的葬仪 227
地名索引 229
文献索引 231
后记 307
