沈宁，蒋介石文胆陶希圣之外孙，民主人士沈钧儒之侄子，著名翻译家沈苏儒之子。美籍华人，曾任“美国之音”新闻主播、美国联邦空军军官学院教官。先后出版了《美国十五年》、《战争地带》、《商业眼》、《美军教官笔记》、《点击美国中小学教育》，长篇小说《百世门风》、《刀口上的贵族》（原名《唢呐烟尘》）等。他的作品被誉为是“目前为止新移民文学中表现美国社会最真实、最全面的力作”。
    在海峡两岸各华人报刊，如《十月》、《书屋》、《小说选刊》、《译文》、《东方早报》、《少年儿童研究》、《海外文摘》、《今日中国》，以及香港《明报月刊》、台湾《联合报》、北美《世界日报》等，发表众多随笔散文及小说等作品，并开设专栏，积极推动两岸三地华人间的相互了解和沟通，向国内介绍美国社会各种信息。近年在美国丹佛地区，多次获邀为美国地方团体和地方政府做演讲，介绍中国社会经济状况，增进美国有关机构和美国大众对中国的了解。

    《日常美国：旅美生活随笔》记录美国普通民众的衣食住行和喜怒哀乐。
    《日常美国：旅美生活随笔》作者沈宁浸染美国风情习俗近三十年，用比较纯正与全景的视角白描美国普通民众的日常生活，如“五花八门的社团”、“美式乐活之道”、“从厨房看公民意识”、“美国人的饮食观念”、“美国心脏地带的生活秩序”、“热爱健身的人受尊重”、“美国驾照制度的灵活与严谨”等，涉及栖居之地、乐活之道、民风人情、饮食运动、穿衣出行等诸多方面，大情怀小细节地勾勒出一个日常化的美国模样，并提供了零距离感受、了解美国地道生活的真实素材。

    国内的朋友有想了解美国生活的，非读此系列图书不可。我在美国留居六十余年，看了沈宁的这套书，心头泛起一阵亲切感，特别是政治、经济、教育方面。
    ——董鼎山（美国文学大使、国际笔会纽约华文作家笔会会长）
    
    世人对美国社会的观察多趋于表面，褒贬之辞多有言过其实之嫌。本书作者以其旅美近三十年之个人经历，对美国政治经济、文化教育，以及日常衣食住行之生活点滴作深入浅出的介绍，平铺直叙，足供欲了解美国软实力人士参考。
    ——吴文津（前美国哈佛大学哈佛燕京图书馆馆长）
    
    沈宁先生有将近三十年亲眼观察美国和美国人的经验，是一位信得过、文笔优秀的向导和评论员。他对于美国洞察和理解的细致入微，我作为美国出生的美国人，有时也会感到惊讶和钦佩。理解另外一个国家和它的公民不是一件容易的事情。此书向中国读者展示一个真实的美国，有助于中美两国人民的相互了解和友善相处。
    ——何立强（John Holden，前美中关系全国委员会会长、前中国美商会主席）

    美国的版图呈倒立梯形，上宽下窄。北与加拿大接壤，南同墨西哥为邻。西边是弧形圆拱的太平洋沙滩，隔海是亚洲。西雅图、旧金山、洛杉矶、圣迭戈等都市，加利福尼亚大学伯克利分校、斯坦福大学、加利福尼亚大学洛杉矶分校等名牌大学，好莱坞影城，迪斯尼乐园，都在西海岸。东部则为曲线丰富的大西洋海岸，与欧洲相望。纽约、华盛顿、波士顿等都市，哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚等常青藤大学，百老汇戏院，华尔街，都在东海岸。
    美国国土面积跟中国国土面积差不多，但山地远没有中国那么密集。美国总共只有两大山脉，一个是紧靠东岸的阿巴拉契亚山脉，南北走向，经过新罕布什尔、佛蒙特、纽约、宾夕法尼亚、马里兰、弗吉尼亚、西弗吉尼亚、北卡罗来纳、田纳西、佐治亚等州。另一个是邻近西海岸的落基山，也是南北走向，贯通蒙大拿、爱达荷、怀俄明、犹他、内华达、科罗拉多、新墨西哥、亚利桑那等州。而在这两大山脉之间，则是广阔富饶的大平原，平原中心从北向南流淌着漫长且支流密布的密西西比河，它灌溉着美国一望无际的肥沃土地。这里是美国的心脏地带，也是美国主流社会之所在。
    如今在纽约、洛杉矶、旧金山、华盛顿特区，到处可见黑皮肤或黑头发的人，但有数字统计显示，包括黑人在内的少数族裔人数至今只占美国总人口的20%，其中亚洲人占美国总人口的4%。目前，居住在美国境内的3300多万外国移民，多数持有绿卡，他们只算旅居的外国侨民，没有选举权。
    虽然美国的少数族裔公民和外国移民人数不多，但都集中在东西海岸几个大都会城市里，密度很大，这经常令不知内情的人觉得，美国似乎已经在“变色”。其实，美国主流社会景象远非如此，传统的欧洲白人后裔至今仍占美国人口的绝大多数，他们继续主导着美国社会的意识形态和文化发展。然而，因为他们居住在美国东西部两大山脉之间的中部、西部及南部心脏地带，所以不容易被外国人了解到。于是，在许多外国人的心中，美国人就是好莱坞电影里所表现的形象，或者是纽约、洛杉矶、旧金山等大都会居民的模样。其实，那些都是浅薄的误解，是盲人摸象的结果。
    我于1983年夏天到美国，头一站是去艾奥瓦大学研究院读书，可以说艾奥瓦是我在美国的第一故乡。艾奥瓦州地处美国中西部，位于美国大陆的中心，代表着美国的主流社会。每届美国总统大选，民主、共和两党竞选都从艾奥瓦州开始，借以估算美国主流社会选民对总统候选人的基本态度。80年代初在艾奥瓦那三年的经历给我留下的印象是，艾奥瓦州广阔的平原、安静懒散的小镇、茂密的玉米林、饱经风霜的美国人，以及美国人的友善与质朴。
    从研究院毕业后，我应聘到旧金山的一所学校任教。艾奥瓦的美国朋友感到很惊讶，问我为什么要去旧金山？他们将纽约和加州称为“外国”，因为他们觉得纽约和加州不再保存美国文化，不再代表美国社会和美国人。真正的美国人所承认的美国社会和美国人，集中在美国的中部和西部，那里是美国的心脏地带（Heartland America）。
    到了旧金山，我交上了新朋友，和他们谈起艾奥瓦人对加州的看法时，旧金山的美国朋友笑了，打趣地问我：“艾奥瓦在哪里？艾奥瓦算是在美国吗？”在他们眼里，只有纽约和加州才称得上是美国，其他地方都不算。他们觉得，好莱坞电影里表现的美国不都是以纽约和加州为代表吗？艾奥瓦不过是一块玉米地和养猪场。之前旧金山有一个案子，被告被判处坐牢20年，他请求法庭把自己发配到艾奥瓦去，以代替监狱服刑。
    我在艾奥瓦读书时，这座小城非常安静和纯朴，在街边常能看到标有“运作正常，免费奉送”字样的沙发、桌椅、洗衣机、自行车等。谁觉得有用，可以随便拿走。所以，那时我经常捡路边的家具来用。曾经有两次因为沙发太大而车子太小，搬不动，沙发的主人甚至开自己的卡车帮我搬运回家。他很高兴地说，有人还能接着用他准备丢掉的东西，这太好了，不浪费。
    在加州，好莱坞影视歌三栖明星芭芭拉·史翠珊，虽然走红了三十多年，腰缠亿万，但仍想出敛财新招，靠名声拍卖自己用剩的东西，从家具、衣服到瓶瓶罐罐，要价都死高。要说她贪婪，活像巴尔扎克笔下的守财奴吧，但她又是美国最有名的民主党人，每届总统选举都为民主党拉票，并自称是美国穷苦阶级代言人。而美国的一批穷人也最爱捧她，愿意拿自己那点血汗钱买她穿剩的袜子。
    美国地域广阔，经济繁荣，种族繁杂，文化多元，生活自由，思想各异。要了解美国社会和美国人，是一件非常难的事，绝非在纽约或旧金山、洛杉矶三个大都会转两三个月，就能做到；更不是看四部好莱坞电影或读五本美国游览手册，就能当美国问题专家。
    ……

自序
舒适的栖居之地
美国掠影
美哉，落基山
与科罗拉多的缘分
西部牛仔
我爱我家
绿色山庄
“逃离”大都会只为天高云淡
美国心脏地带的生活秩序
逛书店，享受图书馆
生病不发愁
水火无情，保障有情
美式乐活之道
五花八门的社团
欢喜节日欢喜过
有滋有味过日子
爱唱歌的美国佬
这里的人际不复杂
落基山下的乡亲们
我的邻居
美式快乐
无私的平民英雄
泰坦尼克号的故事
美国奥委会的丑闻风波
关于吃的那些事
入乡随俗尝奶酪
美国人的饮食观念
晚餐吃什么
从厨房看公民意识
肥胖症的元凶
运动并健康快乐着
美国奥运的全民性
体育训练，只为培养孩子素质
热爱健身的人受尊重
美国人着装的门道
穿正装还是休闲装？
聚会应穿着保守还是扎眼？
欧洲人的优雅精致，美国人学不会
在奥特莱（outlet）买衣服有猫腻
行在美利坚
汽车，美国人的另一条腿
灵活又严谨的驾照制度
开车、坐飞机还是坐火车？
后记