《首相号》作者凡尔纳的小说尽管都是立足于现实世界，却有着丰富的人文地理、动植物、天文气象等多方面的科学知识，语言生动，情节曲折动人；而且他笔下的正面人物都具有坚强的性格、优秀的品质和高尚的情操，有着难能可贵的正义感和克服困难的非凡勇气。总之，他的历险类小说不仅能起到普及科学知识的作用，还能寓教于乐，让读者——尤其是让孩子们体会到应该做一个爱国、有责任感、乐于助人的人。
九月二十八日。——我说过，“首相”号的船长姓亨特利，——他的名字叫约翰?赛拉斯，是一位邓迪的苏格兰人，五十岁，是一位享有在大西洋上技术娴熟地远航的美誉的船长。他中等身材，肩膀很窄，头比较小，身体有点儿习惯性地往左倾。我本人并不是位一流的相面者，不是个一眼就能判断出他人性格特点的人，但我似乎已能判断出亨特利船长的为人了，尽管我认识他才有几个小时。
赛拉斯享有好水平的美誉也好，能完全胜任他的工作也罢，我对此并无异议。但是，要说在他这个人的身上具有坚定的意志，身体上、精神上能经得起任何考验，不！这可是我所不能接受的！
事实上，亨特利船长的样子很消沉，身体有点儿虚弱，一副无精打采的样子，这从他游移不定的目光中，从他双手所做的毫无目的的小动作中，以及他翘起的二郎腿的轻微摆动中都可以看得出来。他不是，也不可能是一个坚强、刚毅的人，甚至不可能是个顽强的人。因为他的目光漫不经心，他的下额很柔软，他的拳头没有紧握的习惯。此外，我觉得他的样子有点儿怪。对此，我还没有弄明白，但是我是在用一种对一船之主相称的关注去观察这个自称为“仅次于上帝的主宰”的人的！
然而，我要是没有搞错的话，在上帝和赛拉斯?亨特利之间，船上还有另一位在我看来注定要加以关注的人，必要时，他会发挥重要的作用。这个人就是“首相”号的大副，对于他，我还没有做足够的研究，我以后再谈论他吧。
“首相”号的全体船员包括亨特利船长、大副罗伯特?柯蒂斯、二副沃尔特、一位水手长、十四名法国或苏格兰的水手，总共十八名海员，要驾驶一艘载重900吨的三桅船，这些人也就足够了，因为他们似乎都很精通航海术。到目前为止，我所能确认的就是在大副的指挥下，他们在查尔斯顿的航道上能够熟练地驾驶这艘船。
在列举登上了“首相”号的人员时，我要提到餐饮部主任霍巴特、黑人厨师江克斯普特，同时要列出旅客的名单来。
包括我在内旅客共有八个人。我刚刚认识他们，但是，跨越大洋的单调生活，每天发生的小事情，非常自然地相互交换各种想法，人的内心中天生所具有的好奇心，所有的这一切都将让我们很快地接近起来。旅行的时间被定为二十或二十五天，到了此时，乘船时产生的烦闷情绪已在船舱中蔓延开来，不同的职业使我们彼此之间有些疏远。昨天和今天，到方桌前就餐的旅客甚至还没有全部到齐，也许是有人晕船吧，因为我还没有看到所有的人，但我知道乘客中有两名妇女，她们就住在窗子开在船尾船名板上的后舱里。
